쯔궁에서의 사흘: 소금의 역사, 등불, 그리고 공룡의 도시

쯔궁(自贡, Zìgòng)은 청두에서 고속철로 남쪽으로 약 두 시간 거리에 있고, 열차에 탄 사람 가운데 이곳으로 놀러 가는 이는 거의 없다. 지극히 실용적인 의미에서, 바로 그 점이 핵심이다. 이 도시는 염정(鹽井)을 뚫어 부를 일궜다 — 그중 일부는 청나라가 자신들이 이룬 일을 설명할 공학적 어휘조차 갖추기 전에 이미 1,000미터를 넘겼다. 소금 상인들은 회관과 강가 창고, 그리고 산업이 스러진 뒤에도 살아남은 도시 특유의 자신감을 남겼다. 사흘이면 서두르지 않고도 이 도시의 윤곽을 느끼기에 충분하다.

첫째 날: 걸어서 둘러보는 소금 역사 구역

옛 쯔류징(自流井, Zìliújǐng) 중심부, 제팡로(解放路)에 자리한 산시(陝西) 상인들의 회관 시친 회관(西秦会馆, Xīqín Huìguǎn)에서 시작하자. 1730년대에서 1750년대 사이에 지어진 이곳은 지금 쯔궁시 염업 역사 박물관(自贡市盐业历史博物馆)으로 쓰인다. 입장료는 약 20위안이며, 안뜰은 정교하게 조각된 처마가 약속하는 것보다 대개 더 고요하다. 그 처마는 장식적 과잉이 아니다. 그것은 자본의 선언이었다 — 소금이 벌어들인 돈이 웨이허(渭河) 계곡에서 이 푸시강(釜溪) 굽이까지 얼마나 멀리 흘러왔는지 경쟁자들에게 정확히 각인시키려 새긴 것이다.

회관에서 강변을 따라 북쪽으로 걷다가 택시(약 15~20위안)를 타고 다안(大安)구의 선하이정(燊海井, Shēnhǎi Jǐng)으로 올라가자. 1835년에 1,001미터 깊이로 뚫린 이 우물은 세계 최초로 1킬로미터를 넘겨 굴착된 우물이며, 지금도 염수와 가스를 뿜어낸다. 즉흥적으로 세운 것처럼 보이지만 여전히 제 역할을 하는 대나무 굴착탑 아래에서, 직원들은 지금도 얕고 둥근 무쇠 팬에 염수를 졸이고, 소금은 팬 가장자리에 하얗게 결정을 이룬다. 입장료는 약 25위안이며, 관광버스가 도착하기 전 아침이 가장 좋다.

둘째 날: 등불, 그리고 그 뒤의 공방들

쯔궁의 등불 축제 — 自贡灯会, Zìgòng Dēnghuì — 는 국제 무대를 누볐다. 파리, 시드니, 그리고 수십 개의 성도(省都)에서 그 버전이 불을 밝혔다. 상설 본거지는 차이위안바(彩园坝)와 그 인근의 차이덩(彩灯) 공원이지만, 비수기에 더 배울 것이 많은 곳은 중국 채등 박물관(中国彩灯博物馆, Zhōngguó Cǎidēng Bówùguǎn)이다. 낮게 지은 모더니즘 건물 안에는 골조와 도자기 사발 등, 비단 갓이 눈높이에 놓여 있다. 입장료는 저렴하고, 신분증 스캔만으로 무료인 경우도 많다.

실제로 가동되는 공방들은 공원 뒤편 건물에서 연중 수출 주문을 소화한다. 오전 10시 전에 도착해 기념품 판매대가 아니라 안내 데스크에 문의하자. 등불 하나가 강선(鋼線)으로 골조를 잡고, 천을 씌우고, 한나절에 걸쳐 불을 밝히는 과정을 지켜보는 편이 완성된 전시 어떤 것보다 더 많은 것을 가르쳐 준다. 춘절(春節)에 온다면 축제 정식 입장권은 더 비싸다 — 대개 60~90위안 — 그리고 공원은 해가 진 뒤에 들어가는 것이 가장 좋다. 기온이 떨어져 인파가 얇아지고, 비단이 마침내 천이 아니라 빛으로 읽히는 순간이기 때문이다.

自贡的盐商文化与彩灯工艺，是四川最被低估的旅行主题之一。

염방채(盐帮菜) 한 상

점심은 그 자체로 머물러야 할 이유가 된다. 쯔궁은 염방채(盐帮菜, yánbāng cài), 곧 소금 상인의 요리가 태어난 곳이다. 매운맛과 신선함을 감당할 여유가 있던 입맛을 위해 만들어진 이 음식은 신선한 고추와 화자오(花椒, 쓰촨 산초)를 아낌없이 쓰되, 청두가 기대는 저장 식재료의 잔재주에는 인색하다. 냉흘토(冷吃兔, lěngchī tù) — 토끼고기를 말리고 튀겨 고추를 바닥에 깔고 차게 내는 요리 — 를, 화변자우육(火边子牛肉, huǒbiānzi niúròu) — 거의 투명하게 저며 잉걸불 위에서 말린 소고기 — 를, 그리고 두반어(豆瓣鱼, dòubàn yú) — 발효 콩장으로 조린 생선, 청두식보다 더 잔잔하고 날카로운 맛 — 를 주문하자.

쯔류징과 사완(沙湾) 일대의 작은 가족 식당에서는 이 세 가지를 차까지 포함해 1인당 대략 40~70위안에 낸다. 지역의 단맛으로 균형을 맞추고 싶다면 푸순 더우화(富顺豆花, Fǔshùn dòuhuā)를 청하자 — 바로 옆 현(縣)에서 온 비단결 두부로, 소스를 위에 붓는 것이 아니라 두부를 얼얼한 소스에 찍어 먹는데, 방문객들은 첫 시도에서 어김없이 이 순서를 거꾸로 한다.

셋째 날: 공룡 박물관

쯔궁 공룡 박물관(自贡恐龙博物馆, Zìgòng Kǒnglóng Bówùguǎn)은 시 중심에서 북동쪽으로 약 11킬로미터 떨어진 다산푸(大山铺)에 있으며, 1987년 활동 중인 중기 쥐라기 화석층 바로 위에 지어졌다. 쯔류징에서 시내버스 35번을 타거나 택시(약 30~40위안)를 이용하자. 입장료는 약 42위안이다. 전시장 바닥의 일부 구간은 투명해서, 관람객은 아래쪽 회색 암석에 여전히 박혀 있는 대퇴골과 척추뼈를 내려다보게 된다 — 발굴 현장과 박물관이 하나의 사물인, 중국에서 몇 안 되는 박물관이다.

두 시간을 잡고, 개장 시각에 도착해, 오전 중반 단체 학생들이 본관에 이르기 전에 빠져나오도록 하자. 인근 발굴 헛간 — 기술자들이 지금도 치과용 픽으로 노출된 암반을 다듬는 곳 — 은 대부분이 지나치는 부분이지만, 이 여행의 값어치를 하는 부분이다.

가는 길, 그리고 제대로 하는 법

청두동역에서 출발하는 고속 G열차는 약 60~100분 만에 쯔궁동역(自贡东站)에 닿으며 요금은 약 70~90위안이다. 역이 옛 시가지에서 꽤 떨어져 있으니, 도착하면 쯔류징까지 25~35위안짜리 택시나 버스를 예산에 넣어 두자. 청두로 돌아가는 오후 열차는 약 90분이 걸리고, 저녁 편은 두 시간이 채 안 되어 충칭에 닿는다. 그래서 쯔궁은 쓰촨–충칭 순환 여정에서 벗어나는 우회로가 아니라, 그 중간에 자연스럽게 끼워 넣을 만한 기착지가 된다. 흔한 실수는 이곳을 당일치기로 취급하는 것이다. 염정과 공룡 박물관은 도시의 정반대 끝에 있고, 그 둘에 회관까지 하루 오후에 몰아넣으려 하면 어느 것도 제 리듬으로 보지 못하게 된다. 밤을 내어 주자.

쯔궁의 소금 상인들은 '레버리지'라는 말이 경영학 문헌에 등장하기도 전에 그 원리를 이해했다. 그들은 누구도 가능하다 여기지 않은 깊이까지 파고들었고, 그런 다음 그 사실을 말해 주는 회관을 세웠다.