서울 거리에 쓰레기통이 없는 이유, 그리고 쓰레기는 어디로 가는가

서울 거리에서 아이스 아메리카노 한 잔을 사 들면, 몇 분 지나지 않아 마땅한 해법이 없는 작은 곤란에 부딪힙니다. 컵은 비었고, 양손은 가득 찼는데, 어디를 봐도 쓰레기통 하나 보이지 않습니다.

거리가 비어 있는 건 의도된 설계입니다

한국은 종량제(종량제)라는 유료 봉투 제도로 굴러갑니다. 생활 폐기물은 편의점에서 파는 정부 지정 규격 봉투에 담겨 나가야만 수거 대상으로 인정됩니다. 거리에 공용 쓰레기통이 있으면 사람들이 봉투를 건너뛸 수 있으니, 도시들은 대부분의 쓰레기통을 조용히 치웠습니다. 그 결과 보도는 깨끗하게 유지되고, 방문객은 오후 내내 자기 쓰레기를 들고 다니게 됩니다.

쓰레기통은 실제로 어디에 있을까

있긴 합니다. 다만 실내, 그리고 건물 입구 언저리에 있습니다. 가장 믿을 만한 곳은 편의점(편의점) 앞입니다. 길모퉁이의 GS25, CU, 이마트24는 대개 문 옆에 분리수거함을 모아 두는데, 그 앞에 서서 먹은 커피와 라면을 위한 자리입니다. 그다음으로 안전한 선택은 지하철역입니다. 개찰구 근처와 화장실 바로 바깥을 살펴보면 캔, 플라스틱, 일반 쓰레기를 나눠 버리는 칸이 마련돼 있습니다.

카페와 패스트푸드 카운터는 자기네 컵을 도로 받습니다. 쓰레기통보다는 반납대인 경우가 많은데, 컵을 올려 두면 직원이 분류합니다. 백화점과 대형 서점은 에스컬레이터 옆에 쓰레기통을 둡니다. 어디서나 같은 원리입니다. 쓰레기는 거리가 아니라 건물에서 당신의 손을 떠납니다.

무엇을 챙기면 좋을까

현지인들은 이 공백을 미리 대비합니다. 데이팩에 접어 넣은 비닐봉지 하나면 어떤 벤치든 임시 쓰레기통이 되고, 나중에 한꺼번에 비우면 됩니다. 또 대부분의 여행자는 걷고 난 뒤가 아니라 걷기 전에 커피를 다 마시는 법을 배웁니다. 이 가운데 엄격한 예절은 없고, 누가 당신을 나무라지도 않습니다. 하지만 낮은 담장 위에 컵을 올려 두고 가는 일은 어디서든 그렇듯 그렇게 비칩니다.

길에 쓰레기통이 없으면, 편의점 앞이나 지하철역을 먼저 떠올리면 됩니다.