交通系ICカードのチャージ術:現金、コンビニのレジ、そして残高のゆくえ

新宿駅の改札脇の券売機には、硬貨の投入口と紙幣の投入口、それにカードを置く浅いトレイがある。初めて画面を読もうとしている人の後ろには、たいてい小さな列ができている。押すべきボタンは「チャージ」。英語のchargeを借りた言葉で、押すと機械は現金を求めてくる。多くの旅行者は、クレジットカードを手にしたままそのことに気づく。交通系ICカードを使う旅は、この先も同じことの繰り返しだ。カードはデジタルでも、それを使い続けるには現金の習慣がいる。そしてその習慣には、決まった場所と決まった言葉がある。

「チャージ」と書かれたボタンと、受け付けるもの

駅の券売機では、ICカードの機能は紙の切符と同じタッチパネルにまとめられていて、カード名のタブの奥にあることもある。カードをトレイに置いて「チャージ」を押し、表示された金額から選んで紙幣を入れる。選べるのはきりのいい控えめな金額で、多めに入れればおつりが出る。

実際には現金で払うつもりでいたほうがいい。カードでチャージできる機械があっても、運営会社の提携クレジットカードに限られることが多い。私鉄の小さな駅では紙幣しか使えないこともある。同じ機械にはたいてい「履歴印字」の機能があり、最近の乗車や買い物の記録を印刷できる。残高が思ったより早く減ったとき、何に使ったかを確かめるいちばん手早い方法だ。

コンビニのレジをチャージ窓口に

落ち着いてチャージできるのは、駅以外の場所であることも多い。セブン-イレブン、ファミリーマート、ローソンといった大手チェーンのレジでカードを渡し、カード名を言って「チャージ」と伝えれば、店員が金額を聞いてくれる。現金で払い、店員が金額を入力したら、レジ横の小さな読み取り機にカードをかざし、音が鳴るまで待つ。昼どきの混んだ店では駅でのチャージを勧められることもあり、小さな店では扱っていない場合もある。

このカードに、現金でチャージをお願いします。

言いたいことは「このカードに、現金で、チャージを」だけなので、カード名を省いても通じる。多くのセブン-イレブンの店内にあるセブン銀行のATMでも、英語表示に切り替えられるメニューに交通系ICカードのチャージがある。すべての端末にある機能ではないが、使えれば一度で二つの用事が済む。海外発行のカードで円を引き出し、その一部をそのままICカードに入れればいい。

通り過ぎながら数字を読む

改札でタッチすると、読み取り機の小さな画面に、引かれた運賃と残りの金額が表示される。残りの金額には「残額」とある。通勤客は立ち止まらず、歩きながらちらりと目をやる。平日の朝の東京駅のような駅では、改札で少し止まるだけで後ろの列が詰まってしまうからだ。

同じ数字はほかの場所でも見られる。IC対応の自動販売機は買ったあとに残高を表示するし、JR東日本エリアのNewDays(ニューデイズ)など駅の売店のレジも同じだ。東京の都営バスなど一部の路線バスでは、運転士が運賃箱でチャージしてくれることがあるが、たいていは停車中に限られる。いざというときの手段であって、あてにするものではない。降りるときに残高が足りなければ、改札のすぐ内側にある精算機で、運賃の精算だけでなくチャージもできる。

10枚のカード、一つのネットワーク、そしてその境界

日本には、互いのエリアで使える主要な交通系ICカードが10種類ある。JR東日本のSuica(スイカ)、首都圏の私鉄・地下鉄のPASMO(パスモ)、JR西日本のICOCA(イコカ)、さらにKitaca、TOICA、manaca、PiTaPa、SUGOCA、nimoca、はやかけん。東京で買ったSuicaで大阪の改札を通れるし、関西のコンビニでも東京と同じようにチャージできる。例外はPiTaPaで、現金を入れておくのではなく日本の口座からあとで引き落とす仕組みのため、旅行者が持つことはまずない。

境界は地理で決まる。あるカードの鉄道エリアで乗り、別のエリアで降りる一続きの移動、たとえば東京と静岡のあいだのJR線は、カードでは処理できない場合があり、そのときは紙の切符を買う。ICカードがまったく使えない地方路線もある。スマートフォン版のSuica、PASMO、ICOCAは、ウォレットアプリに登録したカードでチャージできる。ただ、海外発行のカードが使えるかどうかは発行会社によって違い、これまでにも変わってきた。だから財布の中の円が、いちばん確実な備えであることに変わりはない。

最後の残高のゆくえ

旅行者によく売られているのがWelcome Suicaだ。有効期間が決まった短期滞在者向けのカードでデポジットはいらないが、JR東日本は使い残した残高を払い戻さないとしている。通常のSuica、PASMO、ICOCAにはデポジットがあり、JRのみどりの窓口など係員のいる窓口で、残高と一緒に返してもらえる。ただし手数料が引かれる。条件は各社のサイトに載っているので、どうするか決める前に目を通しておきたい。

使い切るならコンビニがいちばん簡単だ。頼めば、カードの残高を全部使い、足りない分を現金で払わせてくれるレジもある。「残高を全部使って、残りは現金で」と伝えればいい。ただし、どのチェーンや端末でも支払いを分けられるわけではなく、どちらか一方で払うよう店員に言われることもある。通常のカードなら、無理に使い切る必要はない。カードが使えなくなるのは長い期間使わなかったときだけで、その期間は各社が定めている。残高を残しておけば、次の旅では空港からの電車にタッチ一つで乗れる。

カードの入手、チャージのタイミング、そしてひとつの失敗

カードは成田、羽田、関西などの主要空港や大都市の主要駅で、券売機や窓口から買える。ここ数年はカードの販売が制限された時期もあったので、到着した朝に特定のカードを買えるつもりでいる前に、JR東日本、JR西日本、PASMOのサイトを確認しておこう。デポジット、チャージの上限、払い戻し手数料は各社が決めていて、変わることもある。確かめるならそれらのサイトだ。

チャージにいちばんいいのは、移動日の前の晩、ホテルのいちばん近くのコンビニだ。急いで乗る電車もなく、後ろに並ぶ人もいない。地方のバスや現金しか使えない小さな店のために、紙幣と硬貨も持っておきたい。避けたい失敗は、最後に丸一日使える日にまとめて大きくチャージすることだ。Welcome Suicaなら使わなかった分はカードに残ったまま日本を離れることになり、通常のカードでも取り戻すには窓口へ行って手数料を払うことになる。少しずつチャージし、改札で「残額」を確かめ、空港へ向かう最後の乗車で残高がほぼゼロになるようにしよう。