鎮江・西津渡を歩く — 長江が去っていった渡し場

かつて長江はここで足を止めていた。西津渡（西津渡, xī jīn dù）は大運河の舟運が川船へと積み替えられる地点であり、千年近くにわたって、この通りは渡し舟を待つ人々のために存在してきた。その後、流路は北へ約1キロ移動した。残されたのは、出発のための設備をすべて備えたまま、乾いた土の上に立ち続ける一本の路地である。

去るためにつくられた通り

まず脚が気づくのは、この通りが上り坂だということだ。下手の石畳には荷車の轍が刻まれている。靴の先が引っかかるほど深い。建物は二階建ての煉瓦と木の造りで段々に高くなっていく——保存された港ではなく、働いていた港の姿だ。中ほどまで来ると、白い石塔が路地をまたいでいる。昭関石塔（昭関石塔, zhāo guān shí tǎ）、元代のもので、舟へ下っていく旅人がその下をくぐるように建てられた。迂回するのではなく、くぐって歩く。これは聞くよりも稀なことだ。

塔の上手には待渡亭（待渡亭, dài dù tíng）がある。人々が渡し舟を待った東屋だ。いまその視界にあるのは、屋根の連なりと道路、そして集合住宅の背中である。最初の300メートルに40分をあてておきたい。看板、戸口の枠、そして自分が稼いだ高度——どれも急ぎ足には応えてくれない。

出発だけのために組み立てられた通りが、出発が止まったあともなお立っている。

まだ川を持っている丘

西津渡の上端から北固山（北固山, běi gù shān）までは、ごく普通の住宅街を抜けて徒歩25分ほど。この道のりそのものが半分の見どころだ。公園の門をくぐると、道は甘露寺（甘露寺, gān lù sì）と、下層が本当に古い鉄塔の脇を通り、やがて水面を見下ろすテラスへ出る。長江は広く、泥を含んだ茶色で、艀の往来に働かされている。渡し場の通りが失ったのは、この川だ。

最後に、一杯

鎮江は酢と麺を送り出す町であり、その二つは一緒にやってくる。鍋蓋麺（锅盖面, guō gài miàn）——鍋蓋の麺は、広い鍋の湯に小さな木蓋を直接浮かべて茹でる。西津渡の坂下に集まる店では、醤油ベースのスープに、具は最後にのせて供される。卓上の酢は地元のもので、色が濃く、かすかに甘い。古くからの店のいくつかは午後半ばにシャッターを下ろすので、坂は上りではなく下りで歩く計画にしたい。

长江北移之后，西津渡的石阶依旧在，只是再没有船可等。