Xijindu de Zhenjiang a pie: el embarcadero del que el Yangtsé se marchó

El Yangtsé llegaba hasta aquí. Xijindu (西津渡, xī jīn dù) era el punto donde el tráfico del Gran Canal se transbordaba a las embarcaciones fluviales, y durante casi mil años la calle existió para atender a quienes esperaban para cruzar. Desde entonces el cauce se ha desplazado cerca de un kilómetro hacia el norte, lo que deja la callejuela en tierra firme con toda su infraestructura de partida todavía intacta.

Una calle hecha para marcharse

Lo primero que registran las piernas es que la calle sube. El empedrado de la parte baja conserva surcos abiertos por las ruedas de las carretas, lo bastante hondos como para atrapar un zapato, y los edificios ascienden en escalones con ese patrón de dos plantas de ladrillo y madera propio de un puerto en activo más que de uno conservado. A media cuesta, una estupa de piedra blanca se planta a horcajadas sobre la callejuela: la estupa de piedra de Zhaoguan (昭关石塔, zhāo guān shí tǎ), de la dinastía Yuan, levantada para que los viajeros pasaran por debajo camino de los barcos. Se la atraviesa, no se la rodea, algo más raro de lo que parece.

Por encima de la estupa está el Daiduting (待渡亭, dài dù tíng), el pabellón donde la gente esperaba el transbordador. Hoy mira hacia tejados, una carretera y la parte trasera de unos bloques de pisos. Concede cuarenta minutos a los primeros trescientos metros; el interés está en los letreros, los marcos de las puertas y la altura que vas ganando, y nada de eso premia el paso rápido.

Una calle organizada por completo en torno a la partida, todavía en pie después de que las partidas cesaran.

La colina que todavía tiene el río

Desde lo alto de Xijindu, Beigushan (北固山, běi gù shān) queda a unos veinticinco minutos a pie por calles residenciales corrientes, y la aproximación es la mitad del asunto. Pasada la puerta del parque, el sendero bordea el templo Ganlu (甘露寺, gān lù sì) y una pagoda de hierro cuyos pisos inferiores son genuinamente antiguos, y luego se abre a una terraza sobre el agua: el Yangtsé ancho, pardo de limo y muy trabajado por el tráfico de gabarras. Este es el río que la calle del embarcadero perdió.

Un tazón al final

Zhenjiang exporta vinagre y fideos, y los dos llegan juntos. Los guogai mian (锅盖面, guō gài miàn), fideos de tapa de olla, se cuecen en una olla ancha con una pequeña tapa de madera flotando directamente sobre el agua; los locales agrupados al pie de Xijindu los sirven en caldo de soja, con el acompañamiento colocado al final. El vinagre de la mesa es local, oscuro y levemente dulce. Varios de los establecimientos más veteranos bajan la persiana a media tarde, así que planifica el paseo cuesta abajo y no cuesta arriba.

长江北移之后，西津渡的石阶依旧在，只是再没有船可等。