フィルムカメラで歩く竹原――『たまゆら』が描いた、瀬戸内の塩の町

竹原は、瀬戸内海に面した塩と酒の小さな町だ。広島市の中心部から高速バスでおよそ90分。2010年、亡き父が遺したフィルムカメラで故郷を撮る少女の物語、アニメ『たまゆら』の舞台になった。彼女が歩いた通りは、駅から歩いてすぐのところにある。

シリーズが写しとった商家の町並み

町の保存地区「竹原町並み保存地区」には、江戸時代の塩で得た富で建てられた格子の町家や白漆喰の土蔵、瓦屋根が数ブロックにわたって残る。『たまゆら』はこの町割りを、本通りの坂の傾きから裏手の石段まで丁寧に描いた。今も人が暮らしている家が多いので、撮影は通りから。玄関先はフレームに入れないのがここでの作法だ。

普明閣と、屋根の連なりを見下ろす眺め

石段を上ると西方寺（さいほうじ）に着く。朱塗りの普明閣（ふめいかく）は、京都・清水寺の舞台にならった高い基壇の上に建っている。欄干から見下ろすと町並み全体がひとつの構図に収まり、だからこの眺めはシリーズに何度も出てくる。いちばん静かなのは早朝だ。

酒蔵に宿る、もうひとつの物語

同じ本通りに竹鶴酒造がある。日本のウイスキーに生涯を捧げ、2014年のNHK連続テレビ小説『マッサン』のモデルになった竹鶴政孝の生家だ。博物館ではなく、今も酒を造っている現役の蔵なので、店先はお店として訪ねたい。戸口より奥をのぞいてみたいなら、まずは一本買い求めるといい。

町がみずから灯をともすとき

毎年10月下旬から11月上旬のある週末、「憧憬の路（しょうけいのみち）」が開かれ、日が暮れると町並みに竹灯りが並ぶ。この祭りは『たまゆら』にも登場し、竹原の一年でいちばん賑わう夜になる。それでも、シリーズが描いた町の姿に近いのは祭りのない平日だ。開いている店は数軒だけで、通りから人がいなくなるのを待ってシャッターを切る余裕がある。

竹原の町並みは、アニメの画面とほとんど変わらないまま残っている。