日本の地方バスに乗る――整理券と運賃表、そしてぴったりの小銭

大都市を離れると、神社や温泉、登山口へ向かうバスは、手元のICカードよりも古い仕組みで動いていることが多い。一枚の紙片と、運転席の上に光る表示板だ。この二つさえ読めれば、乗車はいたってシンプルになる。

乗るときに整理券を取る

地方路線の多くは、中扉か後ろの扉から乗車する。そこにある小さな機械から番号の入った紙片、「整理券」が出てきて、「整理券をお取りください」という録音の声が流れる。番号は乗車した停留所を示すもの。整理券がないと、始発からの運賃を請求されることもある。

整理券をお取りください。

運賃表を読む

フロントガラスの上には「運賃表」が掲げられている。番号がずらりと並び、それぞれの下に金額が表示された一覧だ。手元の整理券と同じ番号を探そう。その下の金額が支払う運賃で、停留所を過ぎるごとに上がっていく。

前方で、ちょうどの硬貨で支払う

次の停留所のアナウンスが流れたら、降車ボタンを押す。停留所に着いたら前へ進み、運転席横の運賃箱に整理券と運賃ちょうどを入れる。お釣りは出ない。「両替」と書かれた投入口で千円札を硬貨に崩せるが、五千円札や一万円札は受け付けないことが多い。地方バスを乗り継ぐ日は、あらかじめコンビニで高額紙幣を崩しておこう。両替機を使うのは、バスが停車している間だけに。

ICカードの出番

いまでは多くの地方のバス会社が、Suicaなどの交通系ICカードに対応している。そうした路線では、乗車時に後ろの扉の読み取り機に、降車時に運転席横の読み取り機にタッチする。最初のタッチを忘れると、システムが運賃を計算できなくなる。地域独自のカードしか使えない路線網もあるので、念のため千円分の硬貨は持っておきたい。