東海道新幹線の特大荷物ルールと、それに付いてくる座席

空港のターンテーブルから東京駅の改札までのどこかで、あなたのスーツケースは静かに身分を変える。東海道新幹線において、それはもはや荷物ではなく寸法になり、ある数字を超えた瞬間、その寸法自身の予約が必要になる。レンタカーのカウンターでも、ホテルのフロントでも、レールパスのリーフレットでも、誰もそのことを教えてくれない。

境界線はどこに引かれるか

このルールが適用されるのは、東海道・山陽・九州・西九州新幹線——東京、京都、大阪、広島、福岡のあいだを、ほとんどの旅行者が通るあの背骨だ。スーツケースの三辺を足してみてほしい。高さ＋幅＋奥行き。160cm以下なら、そのまま車内に持ち込んで、あとは何も考えなくていい。機内持ち込みサイズと中型のケースの多くは、余裕をもってこの数字の下に収まる。161cmから250cmのあいだなら、それは「特大荷物（とくだいにもつ）」となり、250cmを超えるものは、そもそもあなたと一緒には旅ができない。

背後に空間のある座席

特大荷物は、車両の最後列の座席と後部の壁とのあいだの隙間に収まる。そしてその列は、ひとつの明確な商品として売られている——「特大荷物スペースつき座席」、荷物用のスペースが付いた座席だ。予約の際に、オンラインでも緑色の券売機でも、チェックを入れるだけでいい。運賃は変わらない。予約せずに乗り込めば、係員が収まる場所を探して荷物を置き、その場で1,000円を請求されることになる。

運賃はまったく同じ。その予約にかかるのは、正しい列を選ぶための十秒だけだ。

あるいは、先に送って手ぶらで旅する

もうひとつの選択肢は、荷物に別の列車で行ってもらうことだ。たいていのホテルのフロントは、スーツケースをヤマトや佐川に託して、翌日には次のホテルへ届けてくれる。都市間の中型ケースなら、目安はおおむね2,000円から3,000円。朝のうちに預けることが条件だ。一泊分の着替えをデイパックに詰め、手に何も持たずにホームまで歩けば、列だの寸法だのという問題そのものが消えてなくなる。北海道や沖縄、あるいは山道の先にある小さな宿なら、一日ではなく二日をみておきたい。

荷物は先に送り、身ひとつで新幹線に乗る。