テーブルの上のボタンと、韓国の食堂での静かな呼び方

韓国のカジュアルな食堂で、テーブルの上にあるいちばん役に立つものは、小さなプラスチックのボタンだ。たいていは壁側の端か、ナプキン箱の横に取り付けられている。一度押すと、奥でチャイムが鳴る。厨房脇のパネルにテーブル番号が灯り、誰かがやってくる。ただの小道具に見えるが、食事全体の流れはこのボタンで決まっていく。

ベルは、挙げた手の代わり

呼び出しベル、ホチュルベル（호출벨）は、焼肉店やスープの店、チェーンのカフェではおなじみの設備だ。ひとりの店員がフロア全体を受け持つことも多く、客と目が合うのを待って立っている人はいない。おかずの追加、もう一本のボトル、焼き網の交換など、用があるときだけ押せばいい。それ以外の時間は、そっとしておいてもらえる。

ベルがない店では、声に出して呼ぶ。ヨギヨ（여기요、「こっちです」）かチョギヨ（저기요、「すみません」）を、はっきりと一度だけ。普通の声量のひと言でも、騒がしい店内でちゃんと届く。手を振ったり指を鳴らしたりすると、ぶしつけな印象を与えてしまう。

頼む前に、テーブルの下をのぞいてみる

スプーンと箸は、たいていテーブルの縁に組み込まれた浅い引き出しか、ナプキンの横にあるふた付きの箱に入っている。常連客は、折りたたんだ紙ナプキンの上に全員分を並べていく。この役は、頼まれなくても同席者のなかでいちばん年下の人が引き受けることが多い。

水はセルフサービスのことが多く、パンチャン（반찬、おかず）のおかわりも同じだ。壁に「ムルン セルプ」（물은 셀프、「お水はセルフで」）という貼り紙があれば、その先にウォーターサーバーと金属のコップが並んだ棚がある。おかわりコーナーの脇には、もう一枚こんな貼り紙が掲げられていることも多い。

반찬은 셀프 코너를 이용해 주세요.

「おかずはセルフコーナーをご利用ください」という意味だ。これを見かけたら、キムチのためにベルを押さず、自分で取りに行こう。

一度押したら、待つ

続けて二度押すと、せっかちな人だと思われる。それに、あなたのテーブル番号はもうパネルに灯っている。頼みたいことはまとめておき、店員に一度来てもらうだけで済むようにしよう。地元の人は、厨房からしか持ってこられないもののためにベルを取っておくことが多い。