Cómo una escuela rural de 1937 en Shiga se convirtió en un discreto lugar de peregrinación para fans del anime

En Toyosato (Toyosato, 豊郷), un llano pueblo agrícola del este de Shiga, un edificio escolar de color crema se alza al final de una avenida de cerezos. Parece como si lo hubieran dibujado antes de construirlo — y para toda una generación de espectadores, así fue: lo dibujaron, fotograma a fotograma, como el instituto del anime K-On! (keion, けいおん!).

El edificio fue primero

El kyū-kōsha (旧校舎), el antiguo edificio escolar, se terminó en 1937 según un diseño de William Merrell Vories, un arquitecto estadounidense que se instaló en los alrededores y dejó por el oeste de Japón decenas de edificios discretos y humanos. Sus ventanas de arco, sus largos pasillos y su revoque pálido resultaban insólitos para una escuela primaria rural, y sobrevivieron a una batalla por su demolición a comienzos de la década de 2000. El pueblo decidió conservarlo, y hoy es una instalación pública de entrada gratuita.

Lo que coincide con el fotograma

Los visitantes vienen por la tercera planta, donde se reunía el club de música extraescolar. Alguien ha recreado la sala: una mesa baja, sillas desparejas, un juego de té, unos cuantos instrumentos dejados como si las integrantes acabaran de salir. En la escalera principal, pequeñas figuras de bronce de la tortuga y la liebre trepan por los pilares del pasamanos, una por cada rellano — un detalle de Esopo que las animadoras conservaron con fidelidad.

Como el edificio es municipal y no una vivienda, puedes tomarte tu tiempo sin incomodar a nadie. Aquí no hay timbres que evitar, ni cortinas que se agiten ante un desconocido con una cámara. Grupos escolares y abuelos que un día estudiaron en estas aulas pasan por los mismos pasillos que tú.

La peregrinación funciona porque el lugar ya era querido mucho antes de que llegara la cámara.

放課後の音楽室は、誰かが今も静かに守っている。

Toyosato se encuentra en la línea del Ferrocarril de Ōmi (Ōmi Tetsudō), una corta línea local que sale de Hikone. Combínalo con el castillo de allí, o con el lago que se extiende más allá, y la escuela se vuelve una tarde sin prisas en lugar de una excursión especial — lo cual es, de algún modo, justo la escala que le corresponde.