中国でネットにつなぐ：なぜローミングSIMが現地SIMに勝るのか、そしてVPNが要るのはどんなときか

上海浦東（Pudong）に車輪が着地し、シートベルト着用サインが消えるより早く、数百台のスマートフォンが同じ静かな探索を始める——電波を、地図を、そして旅行者それぞれが自国から持ち込んだ「自分のインターネット」を。返ってくるものは、手の中の端末とはほとんど関係がない。それはデータがどのパイプを通って流れるかで決まる。そしてその選択は、入国審査の場ではなく、荷造りの前に済ませておくものだ。

なぜローミングSIMならGoogleが使えるのか

到着前にほとんど誰も説明してくれない点がここにある。自宅のSIMが中国のネットワークにローミングでつながるとき、端末は現地で接続するものの、データはオープンなインターネットに達する前にいったん自国のキャリアへとトンネルで戻される。中国のインターネットを形づくるフィルタリングは、国内で発生した通信に適用される。ローミング通信は、あなたがまだ自宅の台所に立っているかのように扱われるのだ。Gmailは開き、WhatsAppは届き、Googleマップはタイルを描き出す。

落とし穴はその料金だ。一般的なキャリアの1日パス——海外で自国のデータ容量を使えるようにするたぐいのもの——は1日あたりおよそ10〜12米ドル、しかも最初の1〜2ギガを超えると速度が絞られることが多い。長い週末程度なら痛くない。だが2週間となると、それは航空券に次いで旅でいちばん高くつく部分にひそかになっていき、もっと安いパイプが欲しくなる。

eSIMという中間の道

旅行用eSIMは、短期の旅行者がまず手を伸ばすべき妥協点だ。Airalo、Holafly、Nomadといった事業者は、出発前にwifi環境でアプリ購入して有効化する中国データを売っている。肝心なのはこの点だ——こうしたプランの多くは通信を香港やシンガポール経由でルーティングする。つまりローミングと同じやり方でファイアウォールを抜けるということだ。Googleは動き、VPNには一切触れずに済む。

料金はローミングよりずっと安い。Airaloの中国プランは7日間1GBで4.50米ドル前後から始まり、10GBでおよそ26米ドルまで。Holaflyは1日6〜7米ドル程度の無制限プランを売っている。買う前に商品ページで一つのフレーズを読んでおくこと——海外経由を明示しているか、あるいは「Google対応」とうたっているかだ。純粋に中国国内向けのプロファイルで動く安価なeSIMは、現地SIMと同じくファイアウォールの内側にある。到着してからのその不意打ちに見合う安さなど存在しない。

現地SIM、そしてVPNがその出番を得るとき

現地SIMは中国で群を抜いて安いデータだ——中国聯通（Zhōngguó Liántōng）や中国移動（Zhōngguó Yídòng）の旅行者向けパックは、旅の分のギガでおよそ100元。だがこれは完全にファイアウォールの内側で生きているので、Google、WhatsApp、Instagramはブロックされる。浦東（PVG）や北京首都（PEK）の到着ロビーのカウンターで買い、係員が法で義務づけられた実名登録のためにパスポートを撮影し、15〜20分ほどかかる。

在机场柜台办卡需用护照实名登记，旅游数据套餐大约一百元起。

これがVPNを必要とする唯一のルートだ。そしてそのVPNは、自宅でインストールして動作確認しておく必要がある。中国国内で運営されているアプリストアはほとんどのVPNアプリを削除しているため、到着してからダウンロードを試みても、たいていはただ失敗する。出発前に有料サービスを設定し——無料のものは負荷に耐えられない——接続できることを確かめておくこと。VPNが決して使い道でないもの、それは支払いだ。WeChat Pay、Alipay、DiDi、Meituan、そして鉄道アプリの12306は、ファイアウォールの内外を問わずどんな接続でも動く中国のサービスである。

VPNでも直らない地図の問題

VPNが快調に動いていても、中国本土ではGoogleマップは正しく振る舞わない。しかもこれは検閲の問題ではない。中国は難読化された座標系、GCJ-02——いわゆる「China GPS shift（中国GPSずれ）」——を義務づけており、Googleの地図タイルとあなたの青い点は同じ枠内でそのずれを補正しない。ピンが実際の入口から300〜500メートルずれて落ちることもあり、それはレストランを見つけられるか、夜に街区をぐるぐる回る羽目になるかの分かれ目だ。

代わりに国内の地図を使うこと。高德地图（Gāodé Dìtú、海外ではAmapとして知られる）と百度地图（Bǎidù Dìtú、Baidu Maps）はどちらも現地の座標系に合わせてあり、どちらも地下鉄やバスの到着を分単位でリアルタイム表示し、どちらも中国のアプリなのでVPNなしで動く。Amapは設定の奥に英語モードの切り替えを備えている。必要になる前にオンにしておこう。

まず接続を片づけ、観光はその次に。中国のそれ以外のすべては、あなたがすでにオンラインであることを前提にしている。

出発する前に

アプリストアにまだ楽にアクセスできるうちに、パイプを決めておくこと。2週間以内、一人旅か二人旅なら、海外経由の旅行用eSIM——10GBで20米ドル前後——が最も摩擦の少ない選択だ。Googleは動き続け、カウンターの行列もなく、VPNも丸ごと省ける。より長い滞在や大量のデータ利用なら、およそ100元で現地SIMを買い、自宅ですでにインストールして動作確認済みのVPNと組み合わせよう。VPN、AmapまたはBaidu Maps、そして翻訳アプリは、何もかもが数秒でインストールできるうちに、出発前にダウンロードしておくこと。

避けるべき失敗はありふれたものだ——GoogleマップやWhatsAppはただ動くだろうと思い込んで空港で安い現地SIMを買い、そして見知らぬ街区の夜11時に、それらが動かないこと、そしてVPNがダウンロードを拒むことに気づく。順序を逆にしよう。データがどうやってオープンなインターネットに届くかを、家を出る前に選んでおく。そうすれば中国での最初の晩は、設定メニューとの格闘ではなく、夕食への散歩になる。