중국에서 인터넷 쓰기: 로밍 SIM이 현지 카드보다 나은 이유, 그리고 VPN이 필요한 순간

바퀴가 상하이 푸둥 활주로에 닿고, 좌석벨트 표시등이 꺼지기도 전에 수백 대의 휴대폰이 똑같은 조용한 탐색을 시작한다 — 신호를 찾고, 지도를 찾고, 저마다 집에서 떠나온 그 버전의 인터넷을 찾아서. 되돌아오는 결과는 손안의 휴대폰과는 거의 상관이 없다. 그것은 데이터가 어떤 회선을 타고 흐르느냐에 달려 있고, 그 선택은 입국 심사대가 아니라 짐을 싸기 전에 이미 이뤄진다.

로밍 SIM이 당신의 구글을 지켜주는 이유

도착하기 전에 거의 아무도 설명해주지 않는 대목이 여기 있다. 집에서 쓰던 SIM이 중국 통신망으로 로밍되면, 휴대폰은 현지 기지국에 연결되지만 데이터는 열린 인터넷에 닿기 전에 본국 통신사로 되돌아가는 터널을 탄다. 중국 인터넷의 모양을 만드는 그 필터링은 나라 안에서 출발하는 트래픽에 적용된다. 로밍 트래픽은 당신이 아직 집 부엌에 서 있는 것처럼 처리된다. 지메일이 열리고, 왓츠앱 메시지가 도착하고, 구글 지도가 타일을 그려낸다.

다만 값이 함정이다. 통신사의 일반적인 일일 요금제 — 해외에서 집에서 쓰던 데이터를 열어주는 그 요금제 — 는 하루 약 10~12달러쯤 하고, 처음 1~2기가를 쓴 뒤에는 속도가 조여지는 경우가 많다. 긴 주말 여행이라면 부담 없다. 하지만 2주가 되면 어느새 항공권 다음으로 여행에서 가장 비싼 항목이 조용히 되어버리고, 그때는 더 싼 회선이 아쉬워진다.

eSIM이라는 중간 길

여행용 eSIM은 짧은 여행자 대부분이 가장 먼저 손을 뻗어야 할 절충안이다. 에어알로(Airalo), 홀라플라이(Holafly), 노마드(Nomad) 같은 사업자는 중국 데이터를 앱 결제 상품으로 팔고, 출국 전 와이파이에서 활성화하면 된다. 중요한 세부 사항은 이것이다. 이 요금제 상당수는 트래픽을 홍콩이나 싱가포르를 거쳐 보내는데, 이 말은 로밍과 똑같은 방식으로 방화벽을 통과한다는 뜻이다. 구글이 작동하고, VPN은 손댈 일이 없다.

가격은 로밍보다 한참 아래다. 에어알로의 중국 요금제는 7일 1GB 기준 약 4.5달러부터 시작해 10GB에 대략 26달러까지 올라간다. 홀라플라이는 6~7달러대의 일일 무제한 요금제를 판다. 사기 전에 상품 페이지에서 한 문구만 확인하라 — 트래픽을 명시적으로 해외로 보내는지, 아니면 「구글 지원」이라고 적혀 있는지. 순수 중국 국내 프로필로 돌아가는 저가 eSIM은 현지 카드처럼 방화벽 안쪽에 놓인다. 어떤 저렴한 값도 도착하자마자 겪는 그런 낭패를 감당할 만하지는 않다.

현지 카드, 그리고 VPN이 제몫을 하는 순간

현지 SIM은 단연코 중국에서 가장 싼 데이터다 — 中国联通(Zhōngguó Liántōng, 중국연통)이나 中国移动(Zhōngguó Yídòng, 중국이동)의 여행자 패키지는 여행 내내 쓸 만한 데이터가 약 100위안이다. 하지만 완전히 방화벽 안쪽에 살기 때문에 구글, 왓츠앱, 인스타그램은 막힌다. 푸둥(PVG)이나 베이징 서우두(PEK) 공항 입국장 카운터에서 사고, 직원이 법적으로 요구되는 실명 등록을 위해 여권을 촬영하며, 15~20분이 걸린다.

在机场柜台办卡需用护照实名登记，旅游数据套餐大约一百元起。

바로 이 길이 VPN이 필요한 유일한 경로이고, 그 VPN은 집에서 미리 설치하고 시험해두어야 한다. 중국 안에서 운영되는 앱스토어는 대부분의 VPN 앱을 목록에서 내리기 때문에, 도착해서 내려받으려 하면 그냥 실패하는 일이 잦다. 출국 전에 유료 서비스를 설정해두고 — 무료 서비스는 부하를 못 견디고 무너진다 — 접속이 되는지 확인하라. VPN이 결코 필요 없는 한 가지는 결제다. 위챗페이, 알리페이, 디디, 메이퇀, 그리고 철도 앱 12306은 중국 서비스라 방화벽 안이든 밖이든 어떤 연결에서도 잘 작동한다.

어떤 VPN도 고치지 못하는 지도 문제

VPN이 잘 돌아가고 있어도, 구글 지도는 중국 본토에서 오작동하는데 이건 검열의 문제가 아니다. 중국은 난독화된 좌표계 GCJ-02 — 이른바 중국 GPS 편차 — 를 의무화하고, 구글의 지도 타일과 당신의 파란 점은 같은 좌표계 안에서 이를 보정하지 못한다. 핀이 실제 출입구에서 300~500미터 벗어난 곳에 떨어질 수 있는데, 이는 식당을 찾느냐 밤에 한 블록을 빙빙 도느냐의 차이다.

대신 중국 지도를 쓰라. 高德地图(Gāodé Dìtú, 해외에서는 Amap으로 알려짐)와 百度地图(Bǎidù Dìtú, 바이두 지도)는 둘 다 현지 좌표계에 맞춰져 있고, 둘 다 지하철과 버스 도착 정보를 분 단위로 실시간으로 보여주며, 둘 다 중국 앱이라 VPN 없이 작동한다. 아맵에는 설정 깊숙이 숨겨진 영어 모드 토글이 있으니, 필요해지기 전에 미리 켜두라.

연결을 먼저 정하고, 관광은 그다음이다. 중국의 나머지 모든 것은 당신이 이미 온라인에 있다고 전제한다.

출국 전에

앱스토어에 쉽게 접근할 수 있을 때 회선을 정하라. 2주 이하로, 혼자 혹은 둘이서 여행한다면 해외로 라우팅되는 여행용 eSIM — 10GB에 약 20달러 — 이 가장 마찰이 적다. 구글이 계속 작동하고, 카운터 줄이 없고, VPN을 통째로 건너뛴다. 더 긴 체류나 데이터 사용량이 많다면 약 100위안짜리 현지 카드를 사서, 집에서 이미 설치하고 시험해둔 VPN과 짝지으라. VPN, 아맵 또는 바이두 지도, 그리고 번역 앱을 출국 전에 — 아직 모든 것이 몇 초 만에 깔리는 동안에 — 내려받아 두라.

피해야 할 실수는 흔한 그것이다. 구글 지도와 왓츠앱이 그냥 될 거라 믿고 공항에서 값싼 현지 SIM을 샀다가, 낯선 동네에서 밤 열한 시에 그것들이 안 된다는 것을, 그리고 VPN이 다운로드조차 거부한다는 것을 발견하는 일. 순서를 뒤집어라. 집을 떠나기 전에 당신의 데이터가 어떻게 열린 인터넷에 닿을지 정해두면, 중국에서의 첫 저녁은 설정 메뉴와의 씨름이 아니라 저녁 먹으러 가는 산책이 된다.