日本でゴミを持ち歩く――ゴミ箱のありかと、その読み方

日本の街に着いて最初の1時間、たいていの旅行者は空のペットボトルとおにぎりの包装を手に、どこにもないゴミ箱を探すことになる。公共のゴミ箱は少なく、見つけたとしても、何を入れていいかには細かな決まりがある。それでも、どこにあるのか、ラベルに何と書いてあるのかさえわかれば、もう困ることはない。

自動販売機をたどる

飲み物の自動販売機の多くには、横にリサイクルボックスが置かれている。たいてい「かん・ペットボトル」と書かれていて、入れていいのは飲み物の容器だけ。食べ物の包装や紙のコーヒーカップは入れない。キャップ用の小さな投入口が別に設けられているものもある。キャップを外し、ラベルが簡単にはがれるならはがして、中を空にしてから入れる。それがいつもの手順だ。

駅と、コンビニの入口

駅のコンコースやホームには、たいてい種類別のゴミ箱が並んでいる。新聞・雑誌、缶・ボトル類、そしてそれ以外のすべてを受け付ける「その他」。この国でいちばん懐の深いゴミ箱なので、電車を待つあいだにポケットの中身を片づけておこう。

コンビニのゴミ箱は、入口の脇か、店内のイートインカウンターの近くにある。その店で買ったもののためのゴミ箱で、投入口のそばに小さな貼り紙が添えられていることも多い。

家庭ごみの持ち込みはご遠慮ください。

家庭のゴミを持ち込まないでほしい、というお願いだ。飲み物を買ったついでに包装をひとつ捨てる。このゴミ箱はまさにそのためにある。一日分のゴミを袋ごと持ち込む。貼り紙が言っているのは、そちらのことだ。

袋をひとつ持ち歩き、あとはホテルに任せる

いちばん簡単なのは、小さな袋をたたんでデイパックに入れておくこと。コンビニのレジ袋は1枚数円で、一日じゅう使い回せる。ホテルに戻れば、客室のゴミ箱がすべて引き受けてくれる。ゴミ箱が2つあれば、たいてい片方は缶・ボトル用だ。

新幹線では、ゴミ箱は車両と車両のあいだのデッキにある。路線によっては、主要駅に着く前に係員が袋を手に通路を回ってくる。祭りや花火大会の夜には臨時の分別ステーションが設けられ、立っているボランティアが、どの袋に入れればいいかを教えてくれることも多い。