サンショウウオがいまも卵を産む、ソウルの谷に眠る廃墟の別邸

景福宮の北、付岩洞（부암동）を抜ける道はしだいに細くなり、歩道を失い、やがて木立の茂る渓谷へと下っていく。ソウルの地図の多くが、このあたりを白いまま残している。谷底には小川があり、百年ものあいだ誰も住んでいない家の礎石があり、そして春には、浅瀬にサンショウウオの卵がある。

別邸に残されたもの

この場所は白沙室（백사실）と呼ばれる。ここに建っていた朝鮮時代の別邸から今に残るのは、そのほとんどが「かたちのない余白」だ。基壇石が描く長方形、小さな池に張り出す東屋を支えていた四つの柱礎、そして池へ水を導いていた、いまは涸れた水路。頭上の岩肌には、誰かが白石洞天（백석동천）と刻んだ。おおよそ「白い石の、天上の谷」という意味になる。刻線はすでに浅く、見上げなければ気づかないまま通り過ぎてしまう。

この小川が特別な理由

ソウルに廃墟は珍しくない。白沙室が他と違うのは、サンショウウオやザリガニ、カエルが繁殖できるほど水が澄んでいることだ。だからこそ市はこの谷を生態景観保全地域として守り、だからこそ道は広げられることも舗装されることもなかった。歩くのは岸辺であって、川床ではない。卵はゼリー状のかたまりとなって水に沈んだ落ち葉に張りつき、気づかぬうちに踏みつぶされてしまう。

ここへ下りてくる理由は、廃墟ではない。水だ。

계곡물에는 들어가지 말고, 도롱뇽 알은 눈으로만 보세요.

行き方

景福宮駅から緑色のマウルバス（地域循環バス）に乗れば、付岩洞のバス停までおよそ十五分。そこから徒歩二十分、古い彰義門を過ぎて坂を登りきると、道は下りに転じる。門もなければ切符売り場もなく、谷底には買えるものが何ひとつない。水を持ち、濡れてもいい靴で行くこと。谷がいちばん美しいのは午後遅く、樫の木々のあいだを光が横から差し込む時間帯だ。一月には日陰の区間が凍りつき、そのまま何週間も解けない。