La villa en ruinas de un valle de Seúl donde todavía desovan las salamandras

Al norte de Gyeongbokgung, la carretera que sale de Buam-dong (부암동) se estrecha, pierde la acera y cae hacia una quebrada boscosa que la mayoría de los mapas de Seúl deja en blanco. Abajo hay un arroyo, el suelo de piedra de una casa que nadie habita desde hace cien años y, en primavera, huevos de salamandra en las aguas someras.

Lo que queda de la villa

El lugar se llama Baeksasil (백사실), y lo que sobrevive del retiro de la era Joseon que se alzaba aquí es, sobre todo, espacio vacío: un rectángulo de piedras de cimentación, cuatro basas que en su día sostuvieron un pabellón sobre un pequeño estanque y el canal seco que lo alimentaba. En la pared de roca, alguien grabó Baekseokdongcheon (백석동천) — más o menos, el valle de piedra blanca de los cielos. Los trazos están hoy tan gastados que es fácil pasar de largo sin levantar la vista.

Por qué importa el arroyo

A Seúl no le faltan ruinas. Lo que Baeksasil tiene y las demás no es un agua lo bastante limpia para que salamandras, cangrejos de río y ranas se reproduzcan en ella; por eso la ciudad protege el valle como área de conservación ecológica y por eso el sendero nunca se ensanchó ni se pavimentó. Camine por la orilla, no por el cauce: los huevos se posan en racimos gelatinosos contra las hojas sumergidas y se aplastan sin que uno lo note.

La ruina no es el motivo para bajar hasta aquí. El agua sí.

계곡물에는 들어가지 말고, 도롱뇽 알은 눈으로만 보세요.

Cómo llegar

Los autobuses verdes de barrio salen de la estación de Gyeongbokgung hacia la parada de Buam-dong en unos quince minutos, y desde allí son veinte minutos a pie que suben junto a la antigua puerta de Changuimun antes de descender. No hay verja, ni taquilla, ni nada que comprar abajo: lleve agua y calce zapatos que pueda mojar. El final de la tarde es la mejor hora del valle, cuando la luz entra de lado entre los robles. En enero, el tramo de sendero en sombra se hiela y sigue así durante semanas.