白沙室渓谷 — 사ンショウウオが水の清らかさを決める、付岩洞の裏の谷

付岩洞（부암동）は、ソウルのたいていの街よりも唐突に終わる。住民センターを過ぎると道は細くなり、最後のコンビニが背後に遠ざかり、標識のついた小径が、この街がついに埋め尽くせなかった森の谷へと落ちていく。

別墅に残されたもの

白沙室渓谷（백사실계곡）には、朝鮮時代の別墅（별서）——学者が郊外に構えた隠れ家——の跡が残る。復元された東屋も、切符売り場もない。あるのは、開けた場所に整然と並ぶ礎石の長方形と、すり減った石段、そして雨のあとに水が溜まる浅い池のくぼみだけだ。配置を説明するのは市の案内板が一枚きり。あとは、そこに立ちながら自分で読み解いていく。

主役はサンショウウオ

この谷の本当の特別さは、水の上に書かれている。トウキョウサンショウウオの仲間——トロンニョン（도롱뇽）——が、毎年春になると半透明の卵嚢を沢に産みつける。水が冷たく清らかな場所でしか、それは起きない。市はその生息を見守り、歩く人には道を外れないよう求めている。三月から五月にかけては、流れではなく、よどんだ岸辺のほうを覗いてみるといい。手は入れずに。

寄り道の価値をつくっているのは、遺構ではない。水のほうだ。

백사실계곡은 서울 도심에서 도롱뇽이 아직 알을 낳는 몇 안 되는 골짜기다.

歩いてたどり着く

景福宮駅から緑のバス——1020番、7022番、7212番——に乗り、付岩洞住民センター方面へ。そこから茶色い標識に従って下っていく。下り道は石と踏み固めた土で、濡れた落ち葉の下ではよく滑る。谷に照明はない。午後の半ばより前に訪れて、そのまま反対側へ抜けて洗剣亭（세검정）へ向かえば、一時間もしないうちに車の流れのなかへ戻っている。