Copa más baja, palabra más suave: cómo circulan los brindis en una mesa china

En una cena china, rara vez decides tú cuándo dar el primer sorbo. En la mesa se bebe al ritmo de los brindis, llamados jìngjiǔ (敬酒): ofrecer una copa en señal de respeto. Quién levanta el vaso, a qué altura y cuánto se bebe suelen decir más que la charla de cortesía.

El anfitrión abre, todos esperan

El primer brindis le corresponde al anfitrión, normalmente cuando los platos fríos ya están sobre la mesa. Hasta entonces nadie toca su vaso, aunque la cerveza se haya servido hace diez minutos. A partir de ahí, los brindis se extienden hacia afuera: del anfitrión al invitado de honor, de los invitados de vuelta al anfitrión y, después, en parejas más pequeñas alrededor de la mesa.

Tu borde, siempre por debajo

Cuando dos vasos se encuentran, quien muestra respeto baja el borde del suyo por debajo del borde del otro. Con un anfitrión o con una persona mayor, mantén el tuyo más bajo. A menudo ambos siguen bajando, y el choque acaba ocurriendo casi a la altura del mantel. Nadie intenta ganar: lo que importa es el gesto. En una mesa redonda amplia, un golpecito suave con la base del vaso sobre la mesa o sobre el borde de la plataforma giratoria cuenta como un choque de copas.

Gānbēi, suíyì o té

Gānbēi (干杯) significa «secar la copa», y se dice en serio. El vaso se vacía y a veces se inclina hacia la otra persona para mostrar que no queda nada. Suíyì (随意) significa «como quieras», y te deja libre para tomar solo un sorbo. Si alguien dice gānbēi, puedes sonreír, dar un sorbo y responder wǒ suíyì. Es una respuesta aceptada, no un desaire.

No beber en absoluto también está bien. Alza un té o un zumo y di yǐ chá dài jiǔ (以茶代酒): «el té en lugar del vino». Si lo dices una vez, al principio de la comida, normalmente dejarán de rellenarte el vaso de baijiu. La frase completa, wǒ yǐ chá dài jiǔ, jìng nín yì bēi, significa que le ofreces una copa con el té en lugar del vino.

我以茶代酒，敬您一杯。