La Ciudad Tang de Xiangyang: el Chang'an construido para una película y las murallas auténticas al otro lado de la ciudad

Al caer la tarde se encienden los farolillos a lo largo de la avenida principal de la Ciudad Tang, y la puerta de yeso adquiere el color del marfil viejo. Una mujer con un vestido Tang alquilado, falda de talle alto y un largo chal sobre los brazos, espera a que la luz caiga justo sobre el letrero colgante de una tienda. Su fotógrafo se arrodilla sobre una piedra vertida para parecer un camino de mil años. Nada de esto es Chang'an. Está en las afueras de Xiangyang, una ciudad mediana del norte de Hubei, y se construyó para que una sola película tuviera una capital donde encender sus farolillos.

Una capital construida para una película

La Ciudad Tang (唐城, Tángchéng) se levantó como decorado principal de La leyenda del gato demonio (妖猫传, Yāomāo Zhuàn), una fastuosa fantasía ambientada en el Chang'an del siglo VIII. Al terminar el rodaje, el decorado siguió en pie y se convirtió en un parque con entrada. Los visitantes recorren la misma amplia avenida, cruzan bajo la misma torre de la puerta y se pierden por un barrio comercial inspirado en el Mercado del Oeste de Chang'an (西市, Xīshì), el distrito donde comerciaban los mercaderes de la Ruta de la Seda.

La primera sorpresa es la escala. Los decorados de cine suelen tener poca profundidad, y partes de este también la tienen, pero el eje principal es tan largo que en verano el extremo opuesto se desdibuja en la calima. El salón de madera con aleros superpuestos, que la película usó para su gran banquete, se alza sobre los tejados del mercado. Letreros con caligrafía de estilo antiguo cuelgan sobre fachadas que hoy venden brochetas, té de frutas y abanicos de papel.

Lo que vio la cámara y lo que ves tú

Si te quedas en la avenida, la ilusión casi se sostiene. Si bajas por un callejón lateral, se desvanece enseguida. Algunas fachadas tienen un solo piso de profundidad, con andamios y tablones desnudos detrás. Las columnas pintadas suenan huecas cuando un niño las golpea, y los escalones de «piedra» están gastados en algunos puntos, dejando ver el revoque gris de debajo.

Esta es la parte que vale la pena mirar. Se ve exactamente cuánto necesita una cámara y cuánto no. Un giro de noventa grados del objetivo oculta casi todo lo que hay detrás de las fachadas, y los rincones más concurridos para hacer fotos están justo en los ángulos que encuadró la película. Junto a la entrada, varios estudios de vestuario alquilan hanfu (汉服, hànfú) de estilo Tang, ofrecen peinado y maquillaje y, a veces, envían a un fotógrafo contigo. En los días de mucha afluencia, la cola para el maquillaje puede durar más que el paseo.

Por la noche hay espectáculos y más iluminación. La programación cambia según la temporada, así que consulta la cuenta oficial del parque antes de organizarte en torno a una función concreta.

La muralla auténtica, al otro lado de la ciudad

Xiangyang no necesita un decorado para parecer antigua. El distrito amurallado de Xiangcheng (襄城, Xiāngchéng) conserva largos tramos de su muralla de ladrillo. El foso (护城河, hùchénghé) es tan ancho que, desde la orilla exterior, la muralla parece una isla. Por la mañana, los paseantes la rodean por el sendero junto al agua, y algunos hombres pescan con cañas largas desde los bordes de piedra.

Camina hacia el norte por Beijie (北街, Běijiē), la calle peatonal que va desde la Terraza Zhaoming (昭明台, Zhāomíng Tái) hasta el río. Termina en la Puerta de Linhan (临汉门, Línhàn Mén), la puerta norte, que mira directamente al río Han (汉江, Hànjiāng). Beijie ha sido restaurada, y sus fachadas son casi tan nuevas como las de la Ciudad Tang. La puerta y la muralla que la flanquea, no. Frente al decorado, la textura las delata: estos ladrillos han soportado la lluvia, han sido remendados y están pulidos a la altura de la mano.

Al otro lado del río se encuentra Fancheng (樊城, Fánchéng), la mitad comercial de esta ciudad doble. El Salón Conmemorativo de Mi Fu (米公祠, Mǐ Gōng Cí), dedicado al calígrafo de la dinastía Song, guarda hileras de estelas de piedra grabadas con sus trazos. Son un contrapunto sereno a los letreros pintados del decorado.

Desayuno con una copa de vino matutino

Xiangyang empieza el día con fideos con ternera (襄阳牛肉面, Xiāngyáng niúròu miàn). El cuenco llega cubierto por una capa de grasa de ternera roja de chile, con láminas de carne o casquería (牛杂, niúzá) por encima. Primero se pide y se paga en el mostrador; luego se lleva el tique o el recibo a la ventanilla donde escaldan los fideos.

一碗牛肉面，一杯早酒。

Esa frase, «un cuenco de fideos con ternera, una copa de vino matutino», resume la costumbre local llamada zaojiu (早酒, zǎojiǔ). Muchas casas de fideos tienen una tinaja de vino de arroz turbio y algo dulce que en Xiangyang llaman huangjiu (黄酒, huángjiǔ), y lo sirven con cazo en un cuenco o una copa pequeña. Es más suave de lo que parece, y su dulzor templa el picante. Nadie te insistirá, y en muchas mesas se bebe té o nada en absoluto.

Ve temprano. Algunos de los locales más conocidos bajan el ritmo cuando pasa la hora punta del desayuno, y la grasa de ternera sabe mejor antes de que la olla lleve toda la mañana al fuego.

Cómo llegar y cuándo ir

La mayoría de los visitantes llega en tren de alta velocidad a Xiangyang Este (襄阳东站, Xiāngyáng Dōngzhàn), con conexiones desde Wuhan y Zhengzhou. No la confundas con la antigua estación de Xiangyang (襄阳站), por la que pasan muchos trenes convencionales y que está en otra zona de la ciudad. Comprueba qué estación figura en tu billete antes de pedir un coche. Desde cualquiera de las dos, un taxi o un coche de aplicación es la forma más sencilla de llegar tanto al distrito amurallado como a la Ciudad Tang.

Reparte la visita en dos días. Dedica una mañana a la muralla, el sendero del foso y Beijie. Llega a la Ciudad Tang a última hora de la tarde para ver cómo se encienden los farolillos y contemplar el decorado con su mejor luz. La primavera y el otoño son las estaciones más agradables. El pleno verano en Hubei es húmedo, y gran parte de la Ciudad Tang tiene poca sombra.

Los precios de las entradas, los horarios de los espectáculos nocturnos y los posibles pases combinados los fija el parque y varían según la temporada y los festivos. Confírmalos en los canales oficiales de la Ciudad Tang o en la taquilla. Los horarios del Salón Conmemorativo de Mi Fu y de los tramos visitables de la muralla se publican in situ. El error que conviene evitar es tomar el decorado por la historia completa. La Ciudad Tang te muestra cómo necesitaba una película que fuera Chang'an. La muralla al otro lado de la ciudad, con sus ladrillos irregulares, es lo auténtico que el decorado copiaba.