Chongqing a golpe de escalera: media jornada a pie desde el callejón del acantilado hasta el Yangtsé

Chongqing no está trazada en manzanas. Está trazada en tramos de escalones, y la línea recta que un mapa dibuja entre dos direcciones puede esconder cien peldaños de bajada, un túnel y un ascensor que alguien instaló dentro de un bloque de viviendas porque no había otra forma de descender. Caminar bien esta ciudad significa renunciar a las distancias y empezar a contar en escaleras.

Empezar en el acantilado, terminar en el agua

Comienza en Shancheng Xiang (山城巷, el callejón de la Ciudad de Montaña), la calle-escalera tallada en el acantilado sur de la península de Yuzhong, con el Yangtsé gris y ancho allá abajo. El callejón desciende en zigzag en vez de en línea recta, así que el río aparece y desaparece entre los muros durante toda la bajada. Fue restaurado y reabierto como zona peatonal en 2021, lo que significa que hoy las cafeterías y las tiendas de cerámica comparten los escalones con vecinos que suben cargados con la compra. Los dos usos conviven mejor de lo que uno esperaría.

Lo que las escaleras van dejando atrás

A media bajada se alzan los arcos de ladrillo del Ren'ai Tang (仁爱堂), un antiguo hospital católico francés que quedó reducido a su cascarón, con helechos brotando de las hiladas superiores. Más abajo, las casas de zancos diaojiaolou (吊脚楼) se sujetan a la pendiente sobre patas de madera, con la ropa tendida entre ellas a la altura de tu hombro. Aquí nada está dispuesto para ofrecer vistas; las vistas son sencillamente lo que ocurre cuando una ciudad se construye sobre una pendiente tan pronunciada.

En Chongqing, la ruta más corta entre dos direcciones suele ser vertical.

Caminarlo con calor

Dedica tres horas al descenso, no una. Los escalones son irregulares y a menudo están mojados por los aires acondicionados que gotean desde arriba, y la subida de vuelta es la que decide si almuerzas sentado o no. Aquí el verano supera los 40 °C al mediodía, así que sal a las ocho y termina en la carretera de la ribera, donde el teleférico Changjiang Suodao (长江索道) cruza al distrito de Nan'an en unos cinco minutos. La cola es larga a partir de las diez; el trayecto es corto, y la ciudad que acabas de bajar a pie se recompone entera en la ventanilla.

在重庆，路程不按公里算，要按梯坎算。