La Metrópoli Oriental del Cine de Qingdao: la ciudad de sets que el viajero solo ve a medias

El taxi te deja en una plaza del tamaño de una pista de aterrizaje, y lo primero que comprendes es que nadie construyó esto para que lo recorrieras a pie. Los sets de sonido de la Metrópoli Oriental del Cine (东方影都, Dōngfāng Yǐngdū) son naves grises de la altura de un edificio de ocho pisos, retiradas tras vallas, con las puertas cerradas y un camión de reparto al ralentí donde no hay ninguna alfombra roja. Del lado del agua hay un puerto de yates y una playa; del lado de tierra, un centro comercial con un cine y un museo del cine frío como la cera. El lugar es una fábrica en funcionamiento que casualmente mantiene un vestíbulo abierto al público, y saber en cuál de las dos mitades estás parado es todo el arte de visitarlo.

Para qué se construyó la bahía

Esto es la bahía de Lingshan (灵山湾, Língshān Wān), en la Nueva Área de la Costa Oeste de Qingdao (西海岸新区, Xīhǎi'àn Xīnqū): el continente al otro lado del puerto respecto al casco antiguo de tejados rojos que la mayoría de los visitantes imagina al oír el nombre de la ciudad. Hace una década, esta orilla era en su mayoría maleza y piscifactorías. El complejo de estudios abrió en 2018 con unos cuarenta sets de sonido, incluido uno lo bastante grande como para inundarlo y rodar bajo el agua, y la saga de ciencia ficción sobre una Tierra a la deriva (流浪地球, Liúlàng Dìqiú) construyó buena parte de su futuro de metal y hielo dentro de estos muros.

东方影都不是一条老街，而是一座为镜头而建的新城。

Lo que distingue este lugar de los backlots de otras partes de China es que no hay ninguna calle falsa por la que pasear. Hengdian y Chedun te venden la fachada de otra época para fotografiar; la bahía de Lingshan les vende capacidad de producción a los estudios, y la oferta turística se cose por encima después. Qingdao fue nombrada Ciudad del Cine de la UNESCO en 2017, y los carteles a lo largo de la carretera de acceso lo proclaman en tres idiomas, pero esos carteles anuncian una industria, no una atracción.

Los sets en los que no puedes entrar

Ajusta la expectativa desde el principio: no vas a pisar un set en activo. Los sets están cerrados al público porque están reservados, asegurados y a menudo en pleno rodaje, y la seguridad en las puertas es de la clase corriente que rechaza a cualquiera que no lleve una credencial colgada al cuello. Desde la carretera perimetral puedes leer los números pintados en las naves y calibrar la escala —una sola puerta lo bastante alta como para meter una grúa, un patio de carga con decorados apilados en plano— y esa lectura es casi todo lo que los sets le ofrecen al visitante.

El placer honesto de este lugar es arquitectónico. Párate en la esquina donde la zona de producción se encuentra con el puerto y podrás ver expuesta la lógica del sitio: las materias primas llegan por carretera, los decorados se levantan dentro y la imagen terminada se va en un disco duro. Es lo menos romántico del cine chino y, por esa misma razón, una de las cosas más interesantes de haber visto con tus propios ojos.

Qué compra en realidad la entrada

La parte por la que pagas para entrar es el complejo de la Metrópoli del Cine junto al agua: un centro comercial, un multicine y un museo del cine que te lleva por soportes de cámara, modelos en miniatura y una sala de pantalla verde donde puedes verte a ti mismo insertado en una escena. La entrada al museo y a las áreas temáticas interiores cuesta unos pocos cientos de yuanes; las taquillas fijan una horquilla de más o menos entre ¥120 y ¥260 según las salas y la temporada, y los pases combinados cuestan más que los individuales exactamente lo que cabría esperar. Los horarios de la cartelería rondan de las 9:30 a las 17:30, adelantándose en temporada baja, así que una tarde de invierno puede pillarte con una persiana bajando.

Trata el museo como el ancla y el centro comercial como el descanso. El cine proyecta estrenos en el idioma original de sus estudios con subtítulos en chino, y una función de tarde aquí —ver una película dentro del complejo que hace películas— es un recuerdo más callado y más extraño que cualquier foto de la puerta cerrada de un set.

La bahía, la playa y una bolsa de cerveza

Lo mejor que hay gratis en el lugar es el mar. El frente de playa de la bahía de Lingshan se extiende largo y llano, y en un día despejado el agua tiene ese gris verdoso pálido propio del mar Amarillo en este tramo de Shandong. Fuera de temporada está casi vacío; en verano se llena de familias de las nuevas torres residenciales que han brotado más rápido que los árboles a su alrededor.

Come local y barato. El plato estrella del verano en Qingdao es la gālā (嘎啦), esas pequeñas almejas salteadas con chile y servidas por kilo, y los restaurantes de marisco de la Costa Oeste las preparan bien a un corto trayecto del estudio. Pide la cerveza de barril como la bebe la ciudad —dàizhuāng píjiǔ (袋装啤酒), Tsingtao servida directamente en una bolsa de plástico transparente con una pajita, que se vende en las tiendas de esquina por unos pocos yuanes—. Es la única costumbre genuinamente antigua de Qingdao que encontrarás en este barrio recién estrenado.

Cómo llegar, horarios y el único error

Desde el casco antiguo, el trayecto es el viaje. La Línea 1 del metro de Qingdao se sumerge bajo el puerto a través del túnel de la bahía de Jiaozhou hacia la Costa Oeste, donde la Línea 13 recorre a lo largo el nuevo distrito; desde la estación de Lingshan Wei (灵山卫) hay un corto taxi hasta las puertas del estudio, y las apps de transporte reconocen el punto de bajada sin problema. Calcula una hora y media de puerta a puerta desde la zona de la calle Zhongshan, más en hora punta. Una alternativa más lenta y más bonita es el ferry de pasajeros que cruza la bahía y te deja en la Costa Oeste con el perfil de la ciudad a tu espalda.

El error que hay que evitar es llegar esperando un tour por un set de rodaje. No hay ningún escenario en funcionamiento que pisar ni ninguna calle con decorados y figurantes que fotografiar: ven por el museo, el puerto y el mar, y el día te recompensará; ven en busca de un pase de acceso entre bastidores y acabarás parado frente a una valla sintiéndote estafado. Consulta la hora de cierre de la temporada antes de salir, porque aquí la última hora de luz pertenece al agua, no a la taquilla.