Los comedores de taxistas donde comen los coreanos, y cómo reconocer uno

Cerca de casi cualquier gran cruce de Seúl hay un restaurante con siete u ocho taxis estacionados afuera, los motores apagados y ni una palabra en inglés en la puerta. Es un gisa sikdang (기사식당), un comedor de taxistas, y uno de los pocos lugares de la ciudad donde el menú se escribió para gente que come fuera todos los días por trabajo.

Qué significan los taxis estacionados

Los conductores hacen turnos largos y pagan su propio combustible, así que son exigentes con dos cosas: el precio y la rapidez. Un gisa sikdang responde a ambas: la comida llega en pocos minutos porque casi todo está ya cocinado, y la cuenta rara vez pasa de los diez mil wones. La fila de autos en la puerta es la reseña. Nadie que maneja doce horas come mal dos veces en el mismo sitio.

Qué hay realmente sobre la mesa

La opción por defecto es el baekban (백반): arroz, una sopa y seis o siete guarniciones pequeñas que cambian según lo que la cocina haya comprado esa mañana. Casi todos estos locales guardan además un plato insignia escrito en la pared —kimchi jjigae (김치찌개) o jeyuk bokkeum (제육볶음), cerdo salteado en pasta de chile—, y ese es el que conviene pedir, porque es la razón por la que los habituales eligieron esta puerta y no la de enfrente.

La olla de arroz está junto a la entrada y las repeticiones corren por tu cuenta. Nadie te las va a traer, y nadie te las va a cobrar.

Cómo comer en uno sin saber coreano

Busca los cuatro caracteres 기사식당 en el letrero, casi siempre cerca de una central de taxis o de una avenida ancha. Señala el menú de la pared, sírvete tú mismo el agua y la cuchara del mostrador, y paga al salir. Llega antes de las 11:30 o después de las 14:00; en la hora intermedia la sala pertenece a quienes están trabajando, y lo más amable que puede hacer un visitante es comer y devolver el asiento.

기사식당은 관광객을 위한 곳이 아니라, 하루를 운전으로 채우는 사람들을 위한 밥집입니다.