「ゆっくり歩いて」——中国の主人は、エレベーターの前まで客を見送る

中国の家庭で夕食をごちそうになったとき、席を立っても夜はまだ終わらない。主人も立ち上がり、室内履きを靴に履き替え、玄関の先まで、たいていはエレベーターの前まで一緒に歩いてくれる。

玄関口で交わす言葉

耳にするのは màn zǒu（慢走）という言葉。直訳すれば「ゆっくり歩いて」。「お気をつけて」という意味で、商店の主人も、麺の屋台の店主も、ホテルのスタッフも、家の主人と同じように気軽に口にする。

あなたが返すのは liú bù（留步）、「どうぞ足をお止めください」。あるいはもっと平易に bié sòng le（别送了）、「見送りは結構です」。玄関で一度、エレベーターの前でもう一度言おう。それでも主人はついてくる。このやりとりそのものが礼儀であって、交渉ではないのだ。

主人はどこまで歩くか

距離は敬意のしるしだ。集合住宅ならエレベーターまでが普通で、主人は扉が閉まるまでそこで待つ。中庭を囲む敷地の住まいや村の家なら門まで。年配の親族や大切な客であれば道端まで出て、車が走り去るのを見届ける。

オフィスでも同じこと。会議が終わるのは会議室のドアではなく、エレベーターホールである。

客がすること

急いで立ち去らないこと。扉が閉まる前に一度振り返り、手を上げて huíqù ba（回去吧）、「もう戻ってください」と言おう。多くの主人は dào jiā shuō yì shēng（到家说一声）、「家に着いたら知らせて」と言い添える。それは本心からの言葉だ。その夜に短いメッセージを送れば、訪問はきちんと締めくくられる。

慢走，到家说一声。