アニメが生んだ祭り、それを守り続けた温泉の里

2011年10月、金沢の山あいにある小さな温泉地で、ひとつの祭りが初めて行われた。由緒もなければ、起源を語る伝説もない。あるのはその夏に放送を終えたテレビシリーズの一場面と、それを絵のままにしておかず、実際に建ててしまおうと決めた集落だけだった。

画面が借りたもの

『花咲くいろは』は、東京の少女が祖母の営む旅館へ働きに出される物語だ。舞台となる湯乃鷺（ゆのさぎ）という温泉町は、金沢駅からバスでおよそ1時間、谷あいに旅館が数軒寄り添う湯涌温泉（ゆわくおんせん）を写し取って組み立てられている。池、共同浴場、神社へ向かって坂を曲がっていく道——実際にその場に立つと、画面の中の配置がそのまま成り立っている。このジャンルで、それは思われている以上に珍しいことだ。

文字どおりに受け取られた神事

物語の中では、ぼんぼり祭りと呼ばれる灯りの祭りが、書き記された願いを神社へと運び、願い火（ねがいび）と呼ばれる炎でそれを焚き上げる。湯涌の旅館の主人たちと住民は、同じ年の秋に現実版を立ち上げ、以来毎年10月に繰り返してきた。水辺に置かれた机で願いの短冊を書き、日が落ちるにつれて道沿いにぼんぼりが灯り、暗くなってから集落の上手にある稲荷神社で焚き上げが行われる。

架空の神事も、十分に誠実に、十分に繰り返されれば、架空ではなくなる。

何でもない日に訪ねる

祭りの週を外せば、この谷はいい意味で何もない。共同浴場があり、池があり、屋根の間を湯気が流れ、バスが終点で向きを変えていく。平日にひと風呂浴びて神社の石段まで歩く。それで午後がひとつ過ぎるだけで、ここに暮らす誰にも何も求めない。スクリーンショットは、ポケットに入れたままでいい。

湯涌の夜は、灯りが消えたあとのほうが長い。