『ウ・ヨンウ弁護士は天才肌』のエノキと、それを抱く農村

ドラマ『ウ・ヨンウ弁護士は天才肌』(이상한 변호사 우영우)では、道路工事から古木を守ろうと村人たちが立ち上がる。その木は実在する。昌原(チャンウォン)のはずれ、大山面(テサンミョン)の農村・北部里(プクブリ)の小高い丘の上に立っている。撮影隊がやって来るまでに、この木はおよそ五百年、そこに立ち続けてきた。

役を得る前から、務めを担っていた木

この木はエノキで、韓国語ではペンナム(팽나무)という。村ではタンサンナム(당산나무)、つまり守り神の木とされ、かつて住民たちはこの木の下で一年の無事を祈る祭祀を行っていた。幹は低い位置から大きく枝分かれし、広がった樹冠が丘のほとんどに影を落とす。ドラマの放送から数か月後の2022年末、この木は国の天然記念物に指定された。守られるのは木そのものであって、ドラマの場面ではない。

いま、そこにあるもの

木へ向かうのは、洛東江(ナクトンガン)の氾濫原に広がるビニールハウスと平らな畑のあいだを抜ける細い道だ。韓国語の案内板には樹齢と文化財としての指定が記され、柵が根を来訪者の足から守っている。チケット売り場もなく、買えるものもほとんどないので、水は持参しよう。平日の朝なら、いちばん大きな音はたいてい葉を揺らす風の音だ。

나무 아래에서는 목소리를 조금 낮추는 것이 이 마을에 대한 예의다.

おおよその意味はこうだ——木の下では少し声を落とすのが、この村への礼儀である。道沿いの家々には人が暮らし、丘を囲む畑は背景ではなく、今も耕されている畑なのだ。

ツアーに頼らず訪れるには

北部里は昌原の中心部から車で一時間足らず。路線バスは旅行者が望むほどには走っていない。いちばん簡単なのは昌原駅からタクシーを使うことだが、車を帰す前に帰りの手段を確かめておきたい。洛東江の堤防の散策と組み合わせるのもいい。自転車道が両方向に何キロも平らに続いている。

ドラマはこの木を、ひと季節のあいだ有名にした。けれども訪れる理由は、もっと静かなところにある。村はドラマよりずっと前からこの木を知っていて、その周りには今も作物が植えられているのだから。