La regla de la bandeja giratoria: hacia dónde gira el disco de cristal en un banquete chino

En una mesa redonda para diez, la bandeja giratoria de cristal que ocupa el centro hace más trabajo social que cualquier comensal. Decide quién ve primero un plato y quién espera. También deja en evidencia a quien ha roto una regla que nadie va a mencionar en voz alta.

El disco gira en un solo sentido

La bandeja giratoria, zhuànpán (转盘), suele ser una pesada lámina de vidrio templado montada sobre un rodamiento. En la mayoría de las mesas se gira en el sentido de las agujas del reloj, de modo que los platos recorren un circuito que todos pueden anticipar. Antes de moverla, comprueba que no quede ninguna cuchara dentro de un plato ni unos palillos a medio camino. Gírala despacio, más o menos un cuarto de vuelta cada vez.

Dónde se coloca un plato nuevo

Cada plato recién llegado se deja frente al invitado de honor, el zhǔbīn (主宾), o bien el anfitrión gira el disco hasta él. El resto de la mesa espera a que se sirva esa primera porción. Si el invitado de honor eres tú, sírvete con moderación y haz avanzar el disco.

El pescado y su cabeza

Un pescado entero al vapor se sirve con la cabeza orientada hacia el invitado de mayor rango. En algunas zonas de Shandong esto va acompañado de una costumbre de brindis, tóu sān wěi sì (头三尾四): la persona a la que apunta la cabeza bebe tres copas, y la que queda frente a la cola, cuatro. A veces los anfitriones giran el disco a propósito para que la cabeza se detenga ante un invitado concreto.

En muchas localidades costeras, los comensales no le dan la vuelta al pescado para llegar a la parte de abajo. Fān (翻), «dar la vuelta», es también la palabra que se usa cuando una barca vuelca, así que se prefiere retirar la espina.

鱼头对着谁，谁就先举杯（yú tóu duì zhe shéi, shéi jiù xiān jǔ bēi）。

A los visitantes se les perdona casi todo esto. Observa la mano del anfitrión sobre el cristal durante los dos primeros platos y aprenderás el ritmo más rápido de lo que podría enseñártelo cualquier regla.