La pequeña bandeja de la caja registradora, o por qué en Japón el dinero se deja

Lo primero que muchos visitantes hacen mal en Japón ocurre a la hora de haber aterrizado, en el mostrador de una tienda de conveniencia, y nadie dice nada al respecto. Extiendes un billete; la mano de quien atiende no sube a recibirlo. Entre ustedes hay una bandeja poco profunda, de goma estriada o plástico gris, del tamaño de un libro de bolsillo.

Para qué sirve la bandeja

La bandeja es un karuton (カルトン), del francés carton, y está en casi todas las cajas del país: konbini, farmacia, taquilla, recepción de hotel. El dinero va ahí dentro y no a la mano de quien atiende. Esa persona levanta el billete, lo cuenta donde puedas verlo, y el intercambio pasa a tener una superficie sobre la cual suceder.

Parte de la razón tiene forma de moneda. Japón sigue funcionando con piezas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes, y una bandeja con reborde evita que rueden. El resto es que la bandeja ahorra el contacto entre las manos de dos desconocidos y no deja nada que discutir.

Las dos manos, y el medio segundo siguiente

El cambio vuelve por el camino contrario, y a menudo en mano: los billetes ofrecidos con ambas, o con una palma sosteniendo la muñeca opuesta, y luego las monedas y el recibo. El gesto es lo bastante pequeño como para pasar inadvertido. Si lo recibes con las dos manos, o colocas una debajo de la otra, has respondido en el mismo registro, y sentirás cómo el mostrador se relaja.

La bandeja no es una barrera. Es un lugar donde dejar las cosas para que ambas personas puedan verlas.

お釣りを受け取るとき、少しだけ両手を添える。それだけで、その場の空気は変わる。

Dónde se relaja la regla

Los puestos de mercado son más libres: en Nishiki, en Kioto, o en los puestos exteriores de Toyosu, un vendedor con las manos mojadas tomará la moneda directamente de las tuyas. Los taxis suelen llevar una bandejita junto al taxímetro. Una tarjeta IC como Suica o ICOCA elimina la duda por completo, y hoy sirve para trenes, autobuses y la mayoría de los konbini.

Una costumbre vale la pena en cualquier caso: mira hacia abajo antes de entregar nada. Si hay bandeja, úsala.