Zhenbeibao, el estudio al aire libre de Ningxia donde las ruinas llegaron antes que los decorados

La mayoría de los estudios al aire libre empiezan como un terreno vacío sobre el que se levanta una ciudad falsa. Zhenbeibao (镇北堡) funcionó al revés: dos fuertes fronterizos llevaban cuatro siglos en pie en el desierto de Ningxia, vaciados y medio derrumbados, antes de que ningún equipo de rodaje llegara a tomar prestada la ruina.

Dos fuertes, un terremoto

El fuerte más antiguo es Ming, un puesto de guarnición al pie de las montañas Helan (贺兰山, Hèlán Shān), donde la cordillera corta el viento que sube del desierto de Alxa. Un terremoto en 1739 lo agrietó lo suficiente como para que al año siguiente se levantara un segundo fuerte a su lado, esta vez Qing, con el mismo principio: nada de ladrillo, nada de revestimiento de piedra, solo loess amarillo apisonado. Ambos fueron abandonados mucho antes de que nadie los imaginara como escenografía.

Lo que la cámara conservó

El recinto se convirtió en estudio en 1993, y su nombre chino es 西部影城 (xībù yǐngchéng), ciudad del cine del oeste. Los visitantes vienen por piezas concretas: el arco bajo de barro llamado puerta de la luna (月亮门, yuèliàng mén), el patio de la destilería de Sorgo rojo (红高粱, Hóng Gāoliang, 1987), la posada y la puerta de Una odisea china (大话西游, Dàhuà Xīyóu, 1995). Si uno mira de cerca, las capas se notan. Los muros son Ming y Qing; los marcos de las puertas, los letreros y las tinajas de vino son contrachapado, yeso y pintura, reemplazados cada vez que el sol y la arena terminan con una mano.

Aquí nada se conserva en el sentido museístico. Se mantiene: hay tramos de muro que se revocan otra vez con barro fresco, así que la superficie que fotografías puede tener cinco años apoyada sobre quinientos.

Cómo llegar, y qué tiene al lado

Zhenbeibao queda a unos 35 kilómetros al noroeste del centro de Yinchuan, cuarenta y cinco minutos en taxi o en un servicio de transporte por app, por la misma carretera que lleva al desfiladero con arte rupestre de la montaña Helan y a las tumbas de Xia Occidental (西夏王陵, Xīxià Wánglíng). Las puertas abren por la mañana y cierran alrededor de las seis en verano, antes en invierno. Casi no hay sombra, y el viento de primavera es constante.

墙是明清的，片场是后来搭上去的。