Un nombre, varias estaciones: cómo dar con la correcta en Umeda, Namba o Asakusa

La confirmación del hotel dice que está a cinco minutos de la estación de Namba, y la app de mapas está de acuerdo. Luego subes desde los andenes de Nankai y apareces en la planta de alimentación de unos grandes almacenes. El punto azul da un salto y los cinco minutos se convierten en quince. Cruzas un centro comercial subterráneo hasta otro edificio que también se llama Namba. Los trenes no tuvieron la culpa. Fue el nombre lo que te despistó.

Por qué un solo nombre abarca varias estaciones

En Japón, una estación pertenece a una compañía ferroviaria, no a un lugar. JR, un ferrocarril privado, el metro municipal y a veces un segundo operador de metro pueden construir cada uno su propia estación en el mismo cruce y darle el mismo nombre. Cada una tiene sus propios torniquetes, su personal y su tabla de tarifas. Cuando dos de ellas comparten vestíbulo, apenas se nota dónde termina una y empieza la otra. Cuando no, lo que las separa puede ser un pasillo, un cruce de calle o una manzana entera.

同じ名前でも、改札が違えば別の駅だと考えたほうがいい。

Más o menos: mismo nombre, distinto torniquete, así que trátala como otra estación. La pista suele estar en letra pequeña. Los carteles y los resultados de las rutas a menudo anteponen el nombre de la compañía, como Hankyu, Nankai, Toei o Metro, o añaden una orientación como Higashi (東, este) o Nishi (西, oeste). Los números de estación son más precisos. En Tokyo Metro, la línea Ginza es la G, y G-19 es Asakusa en esa línea y en ninguna otra. La parada del mismo nombre en la línea Toei Asakusa es la A-18.

Osaka: Umeda y Namba

Umeda (梅田) es la prueba más difícil, y cuando los locales la llaman la Mazmorra de Umeda (梅田ダンジョン, Umeda danjon), solo lo dicen medio en broma. La estación principal de JR se llama aquí Ōsaka (大阪), y la parada de la línea Midōsuji que hay debajo es Umeda. Hankyu y Hanshin tienen cada una su terminal llamada Ōsaka-Umeda, en edificios separados. La línea Tanimachi para en Higashi-Umeda (東梅田), la línea Yotsubashi en Nishi-Umeda (西梅田), y la línea JR Tōzai, que es otra línea de JR, en Kitashinchi (北新地). Casi todas se conectan bajo tierra a través de galerías comerciales como Whity Umeda y Diamor Osaka, pero los carteles señalan tiendas tan a menudo como andenes.

Namba (難波, también escrito なんば) funciona igual. La terminal de Namba de Nankai, de donde salen los trenes al aeropuerto de Kansai, está bajo los grandes almacenes Takashimaya. Kintetsu y Hanshin comparten Ōsaka-Namba (大阪難波). La Namba del metro da servicio a tres líneas. JR Namba (JR難波) queda más al oeste, bajo el edificio de la terminal de autobuses OCAT, lo bastante lejos como para notarlo si vas arrastrando una maleta.

Tokio: Asakusa, Ryōgoku y las estaciones con dos nombres

En Asakusa (浅草), la línea Ginza, la línea Toei Asakusa y la terminal de Tobu están cerca unas de otras, junto al río. La estación del Tsukuba Express también se llama Asakusa, pero queda sola sobre Kokusai-dōri (国際通り), a una buena caminata de la puerta Kaminarimon. Ryōgoku (両国) se divide de la misma manera: la estación de la línea JR Sōbu está junto al Kokugikan, el pabellón de sumo, y la de la línea Ōedo queda a unas cuantas calles. En Shinjuku, Seibu-Shinjuku (西武新宿) es una terminal aparte en el borde de Kabukichō, fuera del complejo principal.

También ocurre al revés: un mismo lugar puede tener dos nombres. Hamamatsuchō (浜松町), de JR, es Daimon (大門) en las líneas Toei. Kōrakuen (後楽園), en las líneas Marunouchi y Namboku, es Kasuga (春日) en las líneas Mita y Ōedo. Kioto tiene su propia pareja: Karasuma (烏丸), de Hankyu, y Shijō (四条), del metro, están bajo el mismo cruce. Cuando una app de rutas te indica que cambies de una a otra, se refiere a una caminata por un pasaje. La app no se ha equivocado.

Qué hace tu tarjeta IC entre torniquetes

Donde dos compañías comparten edificio, a veces hay un torniquete de transbordo (乗換改札, norikae kaisatsu), señalizado hacia la otra compañía con のりかえ o 乗換. Basta con pasar una vez la Suica o la ICOCA ahí para cerrar el primer trayecto y empezar el segundo, sin salir en ningún momento. Con billete de papel es menos sencillo. El billete de una compañía no siempre abre el torniquete de otra, así que quizá necesites un billete combinado (連絡きっぷ, renraku kippu) de la máquina o dos billetes por separado.

En algunas estaciones hay que salir por los torniquetes y volver a entrar por otro punto, lo que se llama transbordo fuera de la estación (改札外乗換, kaisatsu-gai norikae). En las estaciones que el operador ha designado, una salida y una reentrada rápidas cuentan como un único trayecto continuo, y la tarjeta IC hace las cuentas por ti. Cada operador decide qué estaciones entran en el sistema, el límite de tiempo y si vale entre compañías, y publica los detalles en su propia web y en el torniquete. En cualquier otro lugar, al salir se cierra una tarifa y la siguiente vez que pasas la tarjeta empieza otra. Cambiar de compañía suele implicar pagar dos tarifas, cada una con su propio cargo base, así que un trayecto corto que cruza de una compañía a otra puede costar más de lo que sugiere la distancia.

Antes de salir del andén

Resuélvelo al hacer la reserva. Comprueba qué línea mencionan realmente las indicaciones de tu hotel y fíjate en el nombre de la compañía junto a cada paso de los resultados de la ruta, no solo en la estación. Ya dentro, sigue los carteles con el logotipo y el color de línea de esa compañía, y guíate por los números de salida que aparecen en lo alto de las escaleras. Si preguntas en una ventanilla con personal, di la compañía y la salida: “Hankyu Ōsaka-Umeda” obtiene una respuesta más clara que “Umeda”. La web de cada operador tiene planos de sus estaciones más grandes con las rutas de transbordo: JR West, Osaka Metro, Tokyo Metro y Toei. Las tarifas y las reglas de transbordo que haya figuran allí y en los paneles sobre las máquinas expendedoras.

Deja tiempo de sobra en hora punta, cuando por los pasajes subterráneos de Umeda y Namba se avanza al paso de quienes van al trabajo. Añade más si llevas equipaje, porque los largos recorridos de conexión no siempre están libres de escalones y los ascensores no siempre están donde están las escaleras. Con lluvia, las rutas subterráneas compensan la caminata extra. El único error que conviene evitar es quedar con alguien en la estación de Shinjuku o en Umeda sin más. Indica la compañía y el torniquete, por ejemplo la Salida Este (東口) de JR Shinjuku, o puede que cada uno pase media hora esperando en un Shinjuku distinto.