Un mercado de hierbas de 1658 en Daegu donde la calle huele a raíz de angélica

Camina hacia el oeste desde la estación Banwoldang, en Daegu, y notarás el cambio en el aire antes que los letreros. El aire se vuelve terroso y levemente dulce, y los sacos de arpillera llenos de raíces y cortezas empiezan a alinearse sobre la acera. Es Yangnyeongsi (약령시), el mercado de medicina herbal de la ciudad, cuya fundación se remonta a 1658.

Un mercado que antes se celebraba dos veces al año

Durante la dinastía Joseon, Yangnyeongsi se celebraba en primavera y en otoño, cuando los comerciantes traían raíces y cortezas de toda la península. Hoy es una calle permanente de mayoristas, pequeños hanuiwon (한의원, clínicas de medicina tradicional) y tiendas que te pesan un solo geun (근, unos 600 gramos) aunque solo hayas entrado de paso.

Qué mirar y qué preguntar

Los sacos están rotulados en hangeul y, a menudo, en hanja, los caracteres chinos en los que todavía se apoya la medicina tradicional. Busca daechu (대추, azufaifa), danggwi (당귀, raíz de angélica) y pálidas raíces de ginseng clasificadas por edad. Los tenderos están acostumbrados a los visitantes que solo quieren mirar. Una bolsita de azufaifas o de artemisa seca para infusión es una primera compra sensata, y nadie espera que encargues un preparado a medida.

El museo dentro del mercado

El Museo de Medicina Oriental de Yangnyeongsi se alza en mitad de la calle y explica lo que acabas de recorrer. Después de visitarlo, las paredes de cajoncitos etiquetados de las tiendas más antiguas ya no parecen decoración, sino mercancía.

약령시에서는 냄새가 먼저 길을 알려 준다.

Ve un día entre semana a media mañana, cuando se descargan los pedidos y la mayoría de las persianas ya están levantadas. Aquí el comercio sigue haciéndose en la calle, al peso y sin entrada, y el mercado está a pocos minutos del centro de Daegu.