Una antigua casa de banquetes de Seúl convertida en templo, y la colina donde se asienta

En las laderas altas de Seongbuk-dong, tras una puerta sencilla en una calle residencial, se encuentra Gilsangsa (길상사), un templo budista que en su primera vida fue Daewongak, uno de los yojeong (casas de banquetes privadas) más conocidos de Seúl. Su propietaria, Kim Young-han, donó la finca al monje Beopjeong, y en 1997 abrió sus puertas como templo. Los pabellones siguen en el mismo lugar. Ya nadie bebe en ellos.

Lo que el antiguo edificio aún deja ver

La distribución delata su historia. Los pequeños pabellones de madera se reparten ladera arriba, separados entre sí, cada uno pensado para que un grupo pudiera comer sin ver al de al lado. Hoy son salas de meditación y dependencias de los monjes, y guardan entre sí la misma distancia de siempre. Unos carteles piden a los visitantes que no entren en las salas reservadas a la práctica, y casi todos lo respetan.

Junto a la sala principal se alza una figura blanca de pie de Gwaneum, la bodhisattva de la compasión, obra del escultor católico Choi Jong-tae. Sus líneas largas y suaves recuerdan mucho a una Virgen. El parecido fue intencionado: un guiño discreto entre dos credos, tallado en piedra.

Cómo visitarlo

La entrada es gratuita y el recinto está abierto sin reserva desde primera hora de la mañana hasta el atardecer. Desde la estación de Hansung University, en la línea 4, un breve trayecto en autobús o taxi te sube por la colina. A pie son unos veinte minutos, cuesta arriba todo el camino. Las mañanas entre semana son las más tranquilas, antes de que lleguen los grupos organizados.

Habla en voz baja, descálzate donde el escalón lo indique y no fotografíes a nadie mientras reza. Beopjeong escribió sobre la virtud de poseer menos, y el templo está dispuesto con ese mismo espíritu. Los bancos son sencillos, y hay pocos.

말없이 머물다 가는 것이 이곳의 예의입니다. (Quedarse un rato en silencio es la cortesía de este lugar.)

Un té de bajada

Más abajo, en la misma ladera, está Suyeon Sanbang (수연산방), el hanok de los años treinta del novelista Lee Tae-jun, que hoy funciona como casa de té. No hace falta reservar; sirven té de azufaifa y de membrillo, y hay mesas bajas que miran a un pequeño jardín. Detente allí después del templo, cuando ya tengas la colina a tus espaldas y la luz de la tarde se haya posado sobre las tablas del suelo.