El cajón, el botón y la jarra de agua: servirse uno mismo en una mesa coreana

En muchos restaurantes coreanos nadie te traerá una cuchara ni te servirá el agua. Tampoco se acercará nadie a preguntarte qué tal va la comida. La mesa está pensada para que hagas todo eso tú mismo. Las pistas son pequeñas: un cajón, un botón, un cartel impreso junto a la puerta.

El cajón en el borde de la mesa

Las cucharas y los palillos planos de acero suelen guardarse en un cajón poco profundo integrado en el lateral de la mesa, o en una caja con tapa sobre ella. Antes de preguntar, recorre con la mano el borde de la mesa. Las servilletas están en un dispensador cercano, a veces fijado a la pared junto al menú.

El agua corre por tu cuenta

Un cartel que dice 물은 셀프 (mureun selpeu, «el agua es autoservicio») significa que el purificador o la jarra de la nevera junto al mostrador están ahí para ti. Los vasos de acero suelen esperar en un pequeño armario esterilizador con una luz azul en su interior. Los acompañamientos se rellenan sin costo adicional, y donde hay un 셀프바 (selpeu-ba, una barra de autoservicio), los rellenas tú mismo.

El botón, y la palabra que lo reemplaza

Un pequeño botón en la mesa, a menudo con la etiqueta 호출 (hochul, «llamar»), hace sonar un timbre y muestra el número de tu mesa en una pantalla cerca de la cocina. Púlsalo una vez y espera. Donde no hay botón, lo habitual para llamar al personal es levantar la mano y decir «yeogiyo» (여기요, «por aquí»), y nadie lo tomará como una falta de educación.

물과 수저는 테이블 옆에 있어요.

Pagar al salir

La cuenta suele quedarse en tu mesa, a veces sujeta con una pinza a un lateral. Al marcharte, llévala al mostrador junto a la puerta; si no hay comprobante, di el número de tu mesa. Rara vez el personal te acerca la terminal de pago, así que no hace falta esperar a que te traigan la cuenta.