Quién paga en una cena china y la visita discreta a la caja

En una cena china, la cuenta rara vez se paga en la mesa. Lo más habitual es que alguien la haya pagado diez minutos antes, después de salir a atender una llamada. La única señal es que el camarero nunca trae la carpeta.

La visita discreta a la caja

La mayoría de los restaurantes de gama media tienen una caja cerca de la puerta, llamada shōuyíntái (收银台), y casi todo el mundo paga escaneando un código QR con WeChat Pay o Alipay. Pagar lleva unos segundos y nadie en la mesa lo ve. Un anfitrión que piensa invitar suele escabullirse durante los últimos platos, pagar y volver a sentarse sin decir nada.

El forcejeo, y cuándo parar

Cuando dos personas quieren pagar, la escena en la caja puede parecer una discusión: teléfonos alzados hacia el lector, una mano sobre el antebrazo, un insistente wǒ lái (我来), «déjame a mí». Es una muestra de buena voluntad, y todos saben cómo termina. Lo correcto es que el invitado se ofrezca a pagar con sinceridad y vuelva a insistir una sola vez. Si insiste una tercera vez, empieza a quitarle el gesto al anfitrión.

El intercambio no termina con un pago, sino con una promesa. La frase es zhè dùn nǐ qǐng, xià cì wǒ lái: esta la invitas tú; la próxima, yo.

这顿你请，下次我来。

Dividir la cuenta, entre los jóvenes

Entre estudiantes y colegas jóvenes, dividir la cuenta es lo normal y a nadie le da vergüenza. Se llama AA zhì (AA制). Por lo general, una persona paga la cuenta entera y luego envía por WeChat una solicitud de pago grupal con la parte de cada uno calculada hasta el último yuan. En una mesa así, empeñarse en pagar por todos suele causar más incomodidad de la que evita.

Sea como sea, la gente recuerda quién pagó la comida. Invitar la próxima vez, ya sea a un hotpot o a un sencillo desayuno de dumplings, salda la deuda con más elegancia que cualquier pulso en la caja.