De Wuhan a Yichang en tren lento: el Yangtsé al nivel del agua

La mayoría de los viajeros conocen el Yangtsé desde la cubierta superior de un crucero, en algún punto entre el bufé y la grabación de una audioguía. El río se ve distinto cuando llegas a sus orillas a pie, con la bolsa al hombro, en una ciudad que todavía funciona a base de termos de té y fideos de la mañana.

Día uno: Wuhan, ambas orillas

Wuhan (武汉, Wǔhàn) son tres ciudades plegadas en una sola —Hankou, Hanyang, Wuchang— cosidas entre sí por el Yangtsé y el río Han. Empieza en el malecón de Hankou antes de las 8 de la mañana, cuando los jubilados hacen ejercicio a lo largo del paseo del dique de contención y la luz se refleja en el agua sin nada que la interrumpa. El ferri público que cruza de Hankou a Wuchang cuesta dos yuanes y tarda doce minutos; será el trayecto más tranquilo que harás en esta ciudad. Del lado de Wuchang, sube a pie hasta la Torre de la Grulla Amarilla (黄鹤楼, Huánghè Lóu) antes de que lleguen los grupos turísticos —la entrada cuesta 80 yuanes— y luego vuelve a bajar hasta 户部巷 (Hùbù Xiāng) por un tazón de fideos secos y picantes, 热干面 (règān miàn), el desayuno que Wuhan no te dejará saltarte.

热干面用碱水面条拌芝麻酱，是武汉人一天的开始。

El tren lento hacia el oeste

Los trenes de alta velocidad de la serie D llegan a Yichang en noventa minutos y te muestran muy poco. Toma, en cambio, el servicio más lento de clase K o T —el viaje se acerca más a las cuatro horas—, que sigue la orilla norte del río a través de Qianjiang y la llana planicie de Jianghan. Las ventanillas son grandes, los asientos miran hacia delante y los vendedores todavía recorren el pasillo con cuellos de pato envasados al vacío y vasos de fideos instantáneos. No es una incomodidad romantizada; es sencillamente un ritmo al que la geografía se vuelve legible.

Yichang: el desfiladero al nivel de la calle

Yichang (宜昌, Yíchāng) se asienta en la boca oriental de las Tres Gargantas, el punto donde el río se aminora y se ensancha tras su largo descenso. La ciudad en sí suele tratarse como un punto de transbordo, lo que significa que su distrito ribereño es genuinamente pausado. Recorre el malecón del Parque Binjiang a última hora de la tarde, cuando se lanzan las cañas de pescar y los acantilados de la Garganta de Xiling (西陵峡, Xīlíng Xiá) se tiñen de ocre con la luz baja. El ferri local que cruza a Zhicheng funciona hasta primera hora de la noche y cuesta casi nada; la orilla opuesta tiene un pequeño mercado que vende pescado de río seco y dulces de melón de invierno. Para los viajeros que se adentran más en los desfiladeros, la estación de Yichang Este conecta hacia Wanzhou, pero ese es un itinerario completamente distinto.

Aquí el río no es paisaje. Es la razón por la que existe la ciudad, y al nivel de la calle esa lógica sigue en pie.

Notas prácticas para la ruta

Reserva los trenes de clase K o T a través de la aplicación 12306 o en las taquillas de la estación; el registro de identidad para extranjeros funciona en la máquina con un pasaporte. La estación de Hankou, en Wuhan, gestiona la mayoría de las salidas hacia el oeste. En Yichang, la antigua estación de Yichang (no Yichang Este) queda más cerca del distrito ribereño y te ahorra el coste de un taxi. El alojamiento económico cerca de ambos malecones ronda entre los 180 y los 320 yuanes por noche en hoteles de cadenas chinas de gama media; el desayuno suele estar mejor en la calle, fuera del hotel, que en el bufé del propio establecimiento.