El udatsu de Wakimachi: los muros de los mercaderes de Tokushima que perviven en un modismo japonés

En Wakimachi, en la orilla norte del río Yoshino, en Tokushima, las casas de mercaderes de Minami-machi lucen pequeños muros enlucidos en los extremos de sus plantas superiores. Se llaman udatsu (うだつ), y la lengua japonesa todavía los usa para medir una vida.

Un cortafuegos que se volvió alarde

Un udatsu es un muro lateral, rematado con tejas y acabado en yeso blanco, que sobresale entre una casa y la siguiente. Se construía para impedir que el fuego avanzara por una hilera de tejados de madera. También era caro, así que un par de ellos le decía a la calle que a la familia de dentro le había ido bien.

De ahí el modismo udatsu ga agaranai, que se dice de quien nunca termina de salir adelante. Literalmente, su udatsu no se levanta.

うだつが上がらない。

Lo que pagó el índigo

Wakimachi se enriqueció enviando río abajo el índigo de Awa, y el dinero fue a parar a la calle. Minami-machi se extiende unos 430 metros, flanqueada por fachadas de celosía oscura, teja pesada y yeso grueso. La casa más antigua data de 1707, y la calle es un distrito de conservación designado a nivel nacional desde 1988.

Recorrerla

La estación más cercana es Anabuki, en la línea JR Tokushima, al otro lado del río; un taxi tarda unos diez minutos. Llega a primera o a última hora del día, cuando la luz baja resalta el yeso. Mira hacia arriba, no al frente. Los muros difieren de una casa a otra en altura, tejas y ornamento, y leer esas diferencias es la visita.