El letrero junto al viejo árbol: cómo leer a los guardianes de las aldeas de Corea

En la mayoría de las aldeas coreanas, y en más barrios urbanos de los que uno imaginaría, el habitante más antiguo es un árbol. A su lado hay un pequeño letrero de piedra o de acero, y ese letrero bien merece el desvío.

Lo que dice la placa

El árbol es un boho-su (보호수), un árbol protegido, registrado por el gobierno local. La placa indica un número de designación, la especie, la edad estimada, la altura y el perímetro del tronco. La zelkova, neutinamu (느티나무), es la especie que leerás más a menudo, y las edades de entre 300 y 500 años son habituales.

Cuando el árbol es también un santuario

Algunos son además dangsan namu (당산나무), el árbol que una aldea considera su guardián. Busca una cuerda de paja alrededor del tronco, a veces con tiras de papel blanco colgadas, o una piedra plana en la base para las ofrendas. Muchas aldeas siguen celebrando aquí un rito en torno a la primera luna llena del año lunar, en febrero o a principios de marzo.

이 나무는 마을을 지키는 당산나무입니다.

Cómo encontrar uno y cómo estar cerca de él

Escribe 보호수 en Naver Map o Kakao Map y los más cercanos suelen aparecer como marcadores, por lo general al fondo de un callejón al que no habría otro motivo para entrar. En la aldea de Hahoe, cerca de Andong, la zelkova de Samsindang, señalizada con más de 600 años, aguarda al final de un estrecho callejón entre muros.

No hay puerta, ni entrada, ni hora de cierre. No pises las raíces, no toques la cuerda ni nada de lo que lleve atado, y lee la placa antes de tomar una fotografía.