De Gongju a Buyeo en dos días, siguiendo la capital de Baekje río Geum abajo

Desde la mitad del puente Geumgang (금강교), el viejo tramo de acero que entra en Gongju (공주), la fortaleza se deja ver antes que la ciudad: una muralla de piedra que trepa por una colina boscosa directamente desde el agua, con banderas amarillas que se mueven a lo largo de la cima. Baekje (백제), el reino del suroeste de Corea, se replegó hasta aquí tras perder el río Han, y luego trasladó su corte una vez más, río abajo, a Buyeo (부여). Dos días bastan para seguirle el rastro.

Llega por la orilla norte y cruza a pie

Los autobuses exprés desde Seúl llegan a la Terminal de Autobuses de Gongju (공주종합버스터미널), en Singwan-dong (신관동), la mitad más nueva de la ciudad. El casco antiguo queda al otro lado del río Geum (금강). Un taxi cruza en minutos, pero el paseo por el puente es la mejor presentación, y te deja cerca del pie de Gongsanseong (공산성).

Compra la entrada en la taquilla situada bajo Geumseoru (금서루), la puerta oeste, y sigue la muralla. El circuito recorre un par de kilómetros por la cresta y es más empinado de lo que parece desde abajo: largos tramos de escalones de piedra, trechos sin pasamanos, una caída del lado del río. A medio camino, el sendero desciende hasta Gongbungnu (공북루), un pabellón de madera a la orilla del agua, donde el río corre ancho y lento.

La tumba está sellada, así que dedícale tu tiempo al museo

A veinte minutos a pie al oeste de la fortaleza, unos túmulos cubiertos de hierba se asientan sobre una colina baja, señalizados como la Tumba del Rey Muryeong y Tumbas Reales (무령왕릉과 왕릉원). Unos obreros que reparaban el drenaje de los túmulos vecinos encontraron la cámara de ladrillo del rey sin abrir, con una lápida de piedra en la entrada que lo nombraba. Las cámaras auténticas permanecen cerradas; a lo que se entra es a una réplica a tamaño real en la sala de exposiciones, donde los ladrillos estampados con lotos y los nichos para lámparas en forma de llama quedan al alcance de la mano.

Los objetos en sí están en el Museo Nacional de Gongju (국립공주박물관), al que se llega por un sendero señalizado que cruza la colina. El guardián de piedra que se alzaba en el pasadizo de la tumba, el jinmyosu (진묘수), es rechoncho, astado y curiosamente simpático. Al lado, la Aldea Hanok de Gongju (공주한옥마을) alquila habitaciones con ondol (온돌), calentadas a través del suelo.

Sopa de res, castañas y un arroyo al caer la noche

El plato con nombre propio de la ciudad es el Gongju gukbap (공주국밥), un caldo rojo de res cargado de cebolleta cocida a fuego lento durante horas, que se sirve en viejos comedores cerca de la puerta de la fortaleza y en torno al Mercado Sanseong (공주산성시장). Es un mercado de verdad, en plena actividad, con puestos de fideos cortados a cuchillo, tiendas de guarniciones y manojos de verduras que se venden al borde de la acera.

La otra palabra local es bam (밤), castaña. Las colinas de los alrededores las dan, y la ciudad las hornea en bam-ppang (밤빵) y las fermenta en un makgeolli de castaña (밤막걸리) pálido y levemente dulce. Después, pasea por Jemincheon (제민천), el estrecho arroyo que corre hacia el sur desde el mercado, donde el sendero queda por debajo del nivel de la calle y las orillas se han llenado de pequeños cafés y casas de huéspedes.

Buyeo, una capital que se cruza a pie

Los autobuses a Buyeo salen de la terminal de Gongju y tardan alrededor de una hora por el valle del río. Ningún ferrocarril llega a Buyeo, y la ciudad es más tranquila por ello. La Terminal de Autobuses Interurbanos de Buyeo (부여시외버스터미널) se alza en medio de una cuadrícula baja y llana cuyas rotondas lucen estatuas de bronce del rey Seong (성왕) y del general Gyebaek (계백), y casi todo aquello por lo que viniste queda a un paseo.

Empieza por Jeongnimsa-ji (정림사지), a unas pocas calles. El templo ya no existe. Sobre el terreno allanado se levanta una pagoda de piedra de cinco pisos (오층석탑) de granito claro, cuyas finas losas de tejado se alzan en las esquinas como si fueran de madera. Una frase de la crónica Samguk Sagi (삼국사기), escrita a propósito de un palacio de Baekje, se cita a menudo en los carteles de aquí: geom-i-bullu, hwa-i-bulchi.

검소하되 누추하지 않고, 화려하되 사치스럽지 않다.

Modesto pero no mísero, espléndido pero no extravagante. El Museo Nacional de Buyeo (국립부여박물관), a un corto paseo, guarda la mitad espléndida. El incensario de bronce dorado de Baekje (백제금동대향로) fue rescatado de una fosa anegada en el emplazamiento de un templo junto a las tumbas de Neungsan-ri (능산리 고분군), al este de la ciudad. Un dragón sostiene un capullo de loto, la tapa es una montaña poblada de animales, ermitaños y cinco músicos, y un fénix se yergue en lo alto.

El acantilado, el barco y el estanque de lotos

Busosanseong (부소산성), la colina boscosa que se levanta detrás de la ciudad, era la defensa de retaguardia del palacio de Sabi (사비), como Baekje llamaba a esta capital. Senderos amplios y sombreados conducen a Nakhwaam (낙화암), un peñasco sobre el río, que aquí toma el nombre de Baengmagang (백마강). Los carteles cuentan la leyenda de que las mujeres de la corte se arrojaron desde él cuando cayó la capital.

Unos escalones bajan hasta Goransa (고란사), un templo apretado contra el acantilado, con un manantial detrás del pabellón principal y, más abajo, un embarcadero. Los barcos, inspirados en las antiguas embarcaciones fluviales de vela amarilla llamadas hwangpo dotbae (황포돛배), pasan al pie del peñasco hasta Gudurae (구드래). Las salidas pueden depender del nivel del río y de que se reúnan suficientes pasajeros, así que toma el barco como una posibilidad y el sendero de vuelta como el plan.

La calle de restaurantes de Gudurae es el lugar para probar el yeonnip-bap (연잎밥), arroz glutinoso con legumbres y azufaifa cocido al vapor en una hoja de loto; algunas cocinas solo lo preparan para dos o más personas, así que pregunta antes de sentarte. El loto en sí crece en Gungnamji (궁남지), en el extremo sur de la ciudad, un estanque excavado para un rey de Baekje, con una pasarela de madera que lleva hasta el pabellón Poryongjeong (포룡정). Sus macizos de loto florecen en pleno verano; en invierno son tallos pardos y cielo reflejado.

Cómo llegar y qué confirmar antes

Desde Seúl, el esquema más sencillo es un autobús exprés a Gongju desde la Terminal de Autobuses Exprés de Seúl (서울고속버스터미널), en las líneas 3, 7 y 9 del metro, y el regreso desde Buyeo a la Terminal Nambu de Seúl (서울남부터미널), en la línea 3. Los horarios y las tarifas están en los sitios nacionales de reserva de autobuses. El error que conviene evitar es el tren. Existe una parada del KTX llamada Estación de Gongju (공주역), pero se encuentra entre campos de cultivo, muy al sur de la ciudad, y el autobús o el taxi de enlace se come lo que ahorró el tren rápido.

Cuenta con que las fortalezas, el recinto de las tumbas y el del templo vendan sus propias entradas, modestas, en las taquillas de acceso; con que el ferry sea una tarifa aparte que se paga en el embarcadero, y con que los dos museos nacionales tengan sus propios horarios, con un día fijo de cierre semanal. Confírmalo todo en las páginas de turismo de la ciudad de Gongju y del condado de Buyeo, y en el sitio de cada museo. El loto de Gungnamji alcanza su apogeo con el calor de julio; las castañas y el aire limpio le sientan bien a la muralla de Gongsanseong en octubre. El Festival Cultural de Baekje (백제문화제) llena ambas ciudades a comienzos del otoño, así que consulta sus fechas antes de reservar habitación.