El callejón de murales de Ihwa-dong que se convirtió en escenario de dramas sin proponérselo

Ihwa-dong (이화동, Ihwa-dong), el barrio de ladera plegado sobre la vertiente oriental del monte Naksan (낙산, Naksan), en el distrito de Jongno-gu, ha aparecido en suficientes dramas y videos musicales como para que un tramo concreto de su callejón de escaleras luzca hoy señalización informal que dirige a los visitantes hacia el famoso muro. Lo que la señalización no menciona es que ese muro no es más que un detalle en un barrio cuyo valor es acumulativo: estrechos escalones de concreto desgastados en forma cóncava por el centro, caquis que se inclinan sobre muros de hanok (한옥, hanok) rematados con tejas, y un tanque de agua sobre una azotea que ha aparecido en al menos tres producciones distintas sin ninguna placa que lo confirme.

De dónde salieron los murales

La pintura no es originaria de la colina. Llegó en 2006 con el Proyecto Naksan (낙산 프로젝트, Naksan Peurojekteu), una iniciativa del Ministerio de Cultura que envió a unos setenta artistas a decorar un barrio que por entonces perdía residentes a manos de la remodelación urbana. Las dos imágenes que más lejos viajaron fueron la escalera de las flores (꽃 계단, kkot gyedan), una hilera de girasoles trepando por las contrahuellas, y la escalera de las carpas (잉어 계단, ingeo gyedan), un cardumen de kois nadando cuesta arriba contra el concreto. Ambas atrajeron multitudes que los callejones nunca fueron construidos para albergar, y en abril de 2016 los vecinos —agotados por los grupos de turistas que llegaban antes del desayuno y cantaban pasada la medianoche— pintaron de gris las flores y las carpas a mano. Lo que sobrevive hoy es más silencioso y más disperso: unos pocos paneles murales, un ángel de mosaico, alguna que otra ventana en trampantojo. El mural de peces actual se ve más tenue de lo que sugieren sus fotografías de máxima circulación, porque no es el mismo pez.

Lo que las producciones usaron realmente

La larga escalera exterior que conecta el parque Naksan con los callejones residenciales inferiores ha servido de locación para escenas de caminatas nocturnas en varios dramas de presupuesto medio. La lógica visual es sencilla: la escalera es lo bastante estrecha para sentirse íntima, lo bastante ancha para un montaje de dos cámaras, y de noche la iluminan lámparas de sodio ambarinas espaciadas justo lo suficiente para dejar charcos de sombra entre ellas. Un equipo puede montar una toma en descenso en un solo callejón sin cerrar una vía pública. La Muralla de Seúl (한양도성, Hanyangdoseong) recorre la cresta justo por encima, lo que significa que un actor puede subir cuatro tramos de escaleras y llegar a una muralla de seiscientos años con la ciudad extendida a sus pies: una toma de ambientación y una escena de caminata apiladas sobre la misma ladera, sin transporte entre ellas.

El callejón de azoteas sobre el sendero principal

Una cuadra por encima de la escalera de los murales, un callejón secundario corre paralelo siguiendo el contorno de la colina. No aparece en casi ningún mapa turístico y recibe una fracción del tránsito peatonal. Un grupo de bajas terrazas en azotea —adosadas a viviendas subdivididas hace tiempo en estudios de una sola habitación— ofrece la vista elevada sobre el centro de Seúl que apareció en un drama romántico de 2019 como toma de ambientación: Dongdaemun al sur, la línea de cumbres del monte Namsan (남산, Namsan) y su torre atrapando la última luz. Los propietarios no han rentabilizado esa asociación, y el callejón sigue siendo residencial. Visitarlo antes de las 8 de la mañana, en silencio, es tan sencillo como apropiado; la misma visita a las 9 de la noche no es ni lo uno ni lo otro, y las escaleras grises son la razón.

Dónde sentarse y cuánto cuesta

La densidad de cafés aquí es baja en comparación con Hongdae o Insadong, y eso es parte del atractivo. Un puñado de pequeños cafés en azotea se agrupa cerca de la cima del sendero de los murales, la mayoría cobra alrededor de 5.000 a 6.000 wones por un americano y vive casi por completo de la vista más que del café. Para contexto en lugar de cafeína, el Museo del Barrio de Ihwa-dong (이화동 마을박물관, Ihwa-dong Maeul Bangmulgwan) se encuentra a media ladera en una casa reconvertida y documenta la transformación del barrio, de asentamiento de posguerra a aldea de artistas; la entrada es gratuita y las salas son lo bastante pequeñas para verse en veinte minutos. La mayoría de las tardes entre semana, un único carrito de pojangmacha (포장마차, pojangmacha) trabaja el terreno junto a la entrada del parque, sirviendo caldo de pastel de pescado por aproximadamente 1.000 wones el pincho: lo más barato y fiable para entrar en calor en la colina durante el invierno.

Cómo llegar al barrio y qué esperar

Ihwa-dong queda a unos siete minutos a pie de la estación de Hyehwa (혜화역, Hyehwa-yeok), salida 2, en la Línea 4 del Metro de Seúl. La ruta asciende de forma constante pasando por el parque Naksan, que es público, gratuito y está abierto las veinticuatro horas; la escalera de los murales comienza más o menos a mitad de camino. La mayoría de las locaciones de dramas aquí son exteriores y visibles desde los callejones públicos sin poner un pie en propiedad privada, así que el recorrido honesto es una vuelta pausada más que una lista de tareas: menos de dos horas a paso tranquilo, idealmente una mañana entre semana. El único error que conviene evitar es tratar los callejones como un plató. Detrás de cada muro que fotografías vive gente; los murales ya fueron pintados por encima una vez, y un segundo borrado está por completo en manos del barrio. Ven temprano, habla en voz baja y compra el pastel de pescado al bajar.

La colina no cambió para acomodar a las cámaras. Las cámaras llegaron porque la colina no había cambiado.

이화동 벽화마을은 낙산공원 동쪽 비탈에 자리한 조용한 주거지로, 주민들의 삶터이자 여러 드라마와 뮤직비디오의 촬영지가 되었습니다.