Baja el borde: así dice sí, no y gracias un brindis chino

En una cena china, la copa habla antes que nadie. El punto exacto en que tu borde toca la copa del otro, si la vacías o no y lo que dices al alzarla significan más que el propio brindis. Nada de eso viene impreso en la carta.

El borde, siempre más abajo

Cuando chocas la copa con el anfitrión o con alguien mayor que tú, inclínala para que su borde quede por debajo del de la otra persona. Puede que te respondan bajando la suya, y lo cortés es bajar todavía más. Se convierte en un pequeño descenso que termina cerca del mantel. Nadie gana, porque el esfuerzo es el mensaje. Al brindar con alguien de mayor rango, apoya la base de la copa en la palma de la otra mano. En una mesa redonda grande, dar un toque con la base de la copa sobre la bandeja giratoria de cristal equivale a brindar con todos los que quedan fuera de tu alcance.

Ganbei y suiyi

Gānbēi (干杯) significa «copa seca», y hay que tomárselo al pie de la letra: te terminas la copa y, a menudo, la muestras vacía. Suíyì (随意) significa «como quieras», y es la válvula de escape. Si lo dice el anfitrión, da un sorbo y sonríe. Si lo dices tú al alzar la copa hacia alguien, le ofreces el brindis sin pedirle que se termine la suya. Se interpreta como un gesto de consideración, no de timidez.

El no cortés

Rechazar una bebida sin más deja la mesa en suspenso. La vía más suave es yǐ chá dài jiǔ (以茶代酒): té en lugar de vino. Alza tu taza de té y pronuncia la frase completa, wǒ yǐ chá dài jiǔ, jìng nín yì bēi, que viene a decir: brindo por usted con té en lugar de vino. Te sumas al brindis con total sinceridad.

我以茶代酒，敬您一杯。

Las pequeñas copas de báijiǔ (白酒), el destilado transparente de cereal, superan a menudo el 50 por ciento de alcohol, así que dosificarte es una cortesía que te debes. Menciona pronto que tienes un tren a primera hora, antes de que empiecen a rellenarte la copa sin que lo pidas. Cuando ya hayas bebido suficiente, cubre la copa con la palma. La botella que ronda sobre ella suele seguir de largo.