Uchiko en un día sin prisas: un teatro kabuki de madera y la antigua calle de la cera de Shikoku

Uchiko está a unos veinticinco minutos al sur de Matsuyama en el expreso limitado de la línea JR Yosan, y la mayoría de quienes recorren Shikoku pasan de largo camino de pueblos con castillo. Eso juega a su favor. Uchiko se hizo rica con la cera, no con la guerra, y la calle que levantó ese dinero todavía se rige por el horario de sus tenderos.

La mañana en el teatro de madera

Desde la estación hay diez minutos a pie hasta el Uchiko-za, un teatro de kabuki terminado en 1916. Se restauró en los años ochenta, después de que los vecinos se opusieran a su demolición. Los días sin función se puede bajar bajo el escenario para ver la plataforma giratoria, que todavía se mueve a mano, y el foso de la trampilla, llamado naraku (奈落). Los palcos de tatami tienen capacidad para varios cientos de personas, y la sala vacía parece todavía más grande.

La calle de la cera, a partir de las diez

Sigue hacia el norte hasta Yokaichi-Gokoku, un tramo de unos 600 metros flanqueado por casas de comerciantes de revoque blanco con celosías de teja namako-kabe. La residencia Kami-Haga perteneció a una familia de fabricantes de cera y aún conserva las prensas y los secaderos que enriquecieron al pueblo a finales del siglo XIX. Conviene llegar después de las diez, cuando las persianas ya están subidas y los grupos organizados que vienen de Matsuyama todavía no han llegado.

Velas hechas a la antigua

En Omori Warosoku, un taller que lleva unos dos siglos fabricando velas, un artesano elabora a mano warosoku (和ろうそく): va superponiendo capas de cera de zumaque alrededor de una mecha de papel y junco. Todo el trabajo se hace a la vista. Obsérvalo desde la puerta y no hagas fotos a menos que te inviten. Estas velas dan una llama más alta y lenta que las de parafina, y un par en su caja se lleva sin problema en la maleta.

通りの静けさは、蝋が町を支えた時代の名残である。

La mayoría de las tiendas cierran hacia las cinco. Toma un tren a última hora de la tarde de vuelta a Matsuyama, o sigue una parada más hasta Ozu y pasa la noche en ese pueblo a orillas del río.