Tu tarjeta IC solo acepta efectivo: el circuito del cajero del konbini que la alimenta

Japón te deja pagar casi todo con una tarjeta de plástico del tamaño de un billete de tren y luego, en la máquina que la recarga, se niega a aceptar otra cosa que no sea papel moneda. La tarjeta IC es el objeto más útil de tu bolsillo, y funciona con una reserva de efectivo que tienes que reponer una y otra vez.

Qué cubre realmente el toque

Suica, Pasmo, Icoca y sus hermanas regionales funcionan en la mayoría de los torniquetes del país y en la mayoría de sus comercios, sin importar qué ciudad las emitió. Más allá de trenes y autobuses, ese mismo toque abre las taquillas de las estaciones, paga en la caja del konbini y liquida las máquinas expendedoras que llevan un panel lector. El tope son 20.000 yenes, un dato que conviene tener presente antes de meter un billete de 10.000 en una tarjeta que ya va por la mitad.

La recarga es en efectivo, y el efectivo está en el konbini

La palabra en el botón es cha-ji (チャージ), recarga. Las máquinas de recarga de las estaciones y los terminales grises de ajuste de tarifa junto a los torniquetes aceptan billetes y monedas, y un pequeño cartel en la ranura suele decirlo con todas las letras.

チャージは現金のみです。

Aquí es donde la tienda de conveniencia se gana un lugar en el itinerario, y no una nota al pie. Los cajeros de Seven Bank están dentro de casi todos los 7-Eleven, funcionan las veinticuatro horas en la mayoría de las sucursales, aceptan tarjetas extranjeras y cambian al inglés antes de pedirte el PIN. Retira una sola vez una cantidad que cubra varios días de cha-ji y el cajero deja de ser una emergencia.

Una tarjeta con 180 yenes no es una tarjeta.

Si tu teléfono la admite

Añadir una Suica a Apple Wallet traslada la recarga al teléfono, donde una tarjeta extranjera puede funcionar o no según el emisor. Compruébalo la primera noche, no en un torniquete con el tren ya en el andén. Si no la acepta, una Welcome Suica de Haneda, Narita o un mostrador importante de JR East no exige depósito de 500 yenes, dura veintiocho días y no te pide nada al final.