El muro de piedra de Deoksugung en Jeongdong, el sendero silencioso que las cámaras no dejan de recorrer

En el flanco oeste del Ayuntamiento de Seúl la calle se estrecha, los autobuses se apartan y un muro bajo de piedra se apodera de un costado de la vía. Está rematado en la parte superior con tejas, como una línea de tejado tendida en horizontal, lo bastante bajo para dejar ver los pinos del palacio detrás, y en casi cualquier tarde despejada alguien está filmando contra él: una pareja en hanbok, un cantante con abrigo de lana, una cámara que se desliza por la juntura donde el muro se encuentra con el pavimento. Esto es Jeongdong (정동), el antiguo barrio de las legaciones, y su muro de piedra lleva tanto tiempo sirviendo de fondo que los vecinos apenas levantan la vista cuando aparecen los trípodes.

El muro que conserva su escala

El muro pertenece a Deoksugung (덕수궁), el palacio que se alza detrás, y la calle que sigue su borde occidental está señalizada como Deoksugung-gil (덕수궁길), que se convierte en Jeongdong-gil (정동길) al doblar hacia el norte. A diferencia de los altos muros pintados de los palacios más grandes, este llega a la altura del pecho, coronado con tejas grises, de modo que una cámara puede abarcar en un solo encuadre tanto el muro como lo que crece por encima. Esa línea baja es la razón de que aquí se filme tanto: la mirada lee palacio y calle a la vez, sin que una puerta o una taquilla rompan la ilusión.

Llegar al muro no cuesta nada ni exige nada: es una calle pública, transitable a cualquier hora, a dos minutos a pie de la estación City Hall (시청역) de las líneas 1 y 2 del metro. Los árboles sostienen la escena tanto como la piedra: olmos de Siberia y ginkgos se inclinan sobre la cornisa, así que el muro se ve verde en junio y dorado hacia noviembre. Los equipos de rodaje suelen trabajar el tramo entre la puerta Daehanmun y la esquina junto a la Embajada Británica, donde la acera se ensancha y el tráfico se reduce casi a nada.

El sendero de las rupturas

Hay una superstición ligada a este paseo, y es curiosamente específica: se dice que las parejas que recorren juntas el sendero del muro de piedra de Deoksugung terminan rompiendo. El motivo es más burocrático que romántico: el Tribunal de Familia de Seúl, donde se tramitaban los divorcios, se alzaba en su día en el extremo de Jeongdong del sendero, hasta que se trasladó al sur, a Seocho, a mediados de los años noventa. Las parejas entraban y, con bastante frecuencia, salían ya sin ser pareja; la asociación quedó grabada mucho después de que el tribunal se marchara.

El muro sobrevive a la razón que la gente dio para evitarlo.

덕수궁 돌담길을 연인이 함께 걸으면 헤어진다는 말이 오래전부터 있었다.

En la puerta del palacio, Daehanmun (대한문), una ceremonia de cambio de guardia (수문장 교대의식) tiene lugar tres veces la mayoría de los días —hacia las 11:00, las 14:00 y las 15:30— con tambores, estandartes y hombres con uniforme de la época Joseon. Es gratuita, dura unos veinte minutos y no se celebra los lunes. Colócate en la puerta unos minutos antes; la procesión se forma en el patio delantero antes de ponerse en marcha.

El barrio de las legaciones tras el muro

Sigue Jeongdong-gil más allá del muro y la calle se convierte en un catálogo de los primeros encuentros de Corea con el extranjero, y por eso los dramas de época vuelven una y otra vez. La Primera Iglesia Metodista de Chungdong (정동제일교회), un edificio gótico de ladrillo rojo terminado en 1897, es la estructura de iglesia protestante más antigua del país y todavía celebra oficios. Una breve subida detrás de ella conduce a la torre blanca de la antigua Legación Rusa (구 러시아공사관), el fragmento que queda del recinto donde el rey Gojong se refugió en su día, hoy restaurado sobre su altozano por encima del barrio.

El barrio sigue ofreciéndole fachadas a la cámara. El Centro de Arte Jeongdong 1928 ocupa la antigua sede del Ejército de Salvación (구세군중앙회관), un salón con columnas fechado en 1928, mientras que el Museo de Arte de Seúl (서울시립미술관) se sitúa detrás de la conservada entrada de arco del antiguo Tribunal Supremo, con su colección permanente de acceso gratuito. Nada de esto es un parque temático: oficinas, escuelas y embajadas siguen usando estas calles, así que los extras que caminan por tu foto son en su mayoría personas de camino al trabajo.

Dónde situarse para la toma

La mejor vista de los tejados del palacio no está en la calle, sino desde lo alto, y es gratuita. Sube al decimotercer piso del anexo de Seosomun del Ayuntamiento de Seúl (서소문청사) y el Mirador de Jeongdong (정동전망대) se abre sobre los tejados de teja de Deoksugung, desplegados abajo como una maqueta, con una pequeña cafetería junto al cristal. Es un edificio municipal en funcionamiento, así que el mirador sigue el ritmo de las oficinas —abierto entre semana y cerrado el fin de semana—, lo que pilla por sorpresa a quienes llegan un sábado esperando encontrar la puerta abierta.

Para el palacio en sí, la entrada a Deoksugung cuesta 1.000 wones, y el recinto abre de 09:00 a 21:00, cerrado los lunes; las horas de la tarde son las tranquilas, cuando los grupos de turistas menguan. Programa una visita en noviembre por los ginkgos: los árboles a lo largo de Jeongdong-gil se tornan dorados desde finales de octubre hasta mediados de noviembre, y durante esas dos o tres semanas el muro hace el trabajo que ningún ambientador podría costear.

Cómo llegar, y el problema del lunes

Toma la línea 1 o 2 del metro hasta la estación City Hall y sal por la salida 2, que te deja en Daehanmun en menos de tres minutos; todo el circuito de muro, iglesia, torre de la legación y mirador se recorre a pie en una tarde y no cuesta casi nada más allá del billete de 1.000 wones del palacio. Ven entre semana si el mirador te importa, y ven en la quincena dorada del otoño si te importan los árboles. El único error que hay que evitar es el lunes, cuando Deoksugung, la ceremonia de la guardia y el Museo de Arte de Seúl cierran todos; te quedarías con un muro desnudo y una puerta cerrada, hermoso, pero solo la mitad del barrio.