Cómo leer una dirección coreana: vías, callejones y la torre llamada 101-dong

El mensaje del alojamiento llega la noche antes del vuelo. Trae una línea en coreano, otra en inglés y un código de acceso. La versión en inglés parece un acertijo: el nombre de una vía, un número, otro número con “gil” al final y una palabra entre paréntesis. En la parada de taxis frente a la estación de Seúl, el conductor mira el texto en inglés, niega con la cabeza y señala tu teléfono para pedirte el coreano. Las direcciones coreanas no son difíciles. Siguen una lógica que nadie explica a los visitantes, y en cuanto aprendes a leerla dejas de perderte a dos calles de tu puerta.

Dos direcciones para la misma puerta

Corea usa dos sistemas de direcciones en paralelo. El doro-myeong juso (도로명주소), o dirección por nombre de vía, indica la calle y la posición del edificio a lo largo de ella. El más antiguo, el jibeon juso (지번주소), o dirección por número de lote, indica un barrio, llamado dong (동), y un número de parcela. Ese número dice sobre qué trozo de terreno se levanta el edificio. No dice a qué calle da. Las plataformas de reserva, las apps de reparto y los formularios oficiales usan la versión por nombre de vía. Un comprobante de paquetería sobre el mostrador de una tienda, un letrero pintado a mano en un restaurante familiar o la memoria de un pariente mayor pueden seguir dando el número de lote.

Los nombres de barrio siguen en uso. Una dirección por nombre de vía suele terminar con el dong entre paréntesis, como (Yeonnam-dong), y a veces también con el nombre del edificio. Esto ayuda a quienes todavía piensan en barrios. Las capas más antiguas de la ciudad sobreviven además en los nombres de las estaciones. En Jongno 3-ga (종로3가) y Euljiro 3-ga (을지로3가), el ga (가) cuenta los tramos de una larga calle del centro. Viene de una antigua forma de dividir el centro de Seúl, y lo verás cada vez que hagas transbordo allí.

Daero, ro, gil: el tamaño de la calle está en su nombre

La terminación del nombre de una vía indica su tamaño. Un daero (대로) es un bulevar de ocho carriles o más, como Sejong-daero (세종대로), que pasa frente a Gwanghwamun. Un ro (로) tiene entre dos y siete carriles. Un gil (길) es todo lo que sea más pequeño. En la práctica, eso significa un pasaje o un callejón, a menudo sin acera y con motos estacionadas ocupando la mitad.

Las calles laterales toman el nombre de la vía de la que salen, seguido de un número: Jahamun-ro 7-gil, por ejemplo, es un callejón que sale de Jahamun-ro (자하문로). El número indica más o menos en qué punto de la vía principal arranca el callejón, y los números pares e impares quedan en lados opuestos. En Busan y en muchas ciudades de Gyeonggi verás también beon-gil (번길), que numera el callejón según el edificio de la esquina donde se desprende. En ambos casos, la conclusión práctica es la misma. Una dirección con gil suele significar que el último tramo se hace a pie. A menudo conviene pedir al taxi que te deje en la vía principal y entrar caminando, en lugar de verlo salir en reversa de un callejón sin salida.

Números que miden distancias

La numeración de los edificios empieza en un extremo de la vía y aumenta a medida que avanzas por ella. Los impares quedan a la izquierda y los pares a la derecha cuando caminas hacia los números más altos. Los números se asignan según la posición, a intervalos de unos veinte metros, así que multiplicar el número de un edificio por diez da una distancia aproximada en metros desde el inicio de la vía. El número 120 está a poco más de un kilómetro, y el 121 queda más o menos enfrente. Los saltos son normales. Un edificio ancho entre el 14 y el 20 simplemente ocupa los números intermedios.

En los cruces, busca el letrero azul con el nombre de la vía, el doro-myeongpan (도로명판). Muestra el nombre en coreano y en inglés, con una flecha y el rango de números de edificio en esa dirección. Desde la esquina, compara tu número con el letrero y elige el sentido en que avanzan los números. Toma unos cinco segundos y te ahorra la lenta vuelta a la manzana que suele provocar un pin de mapa desubicado.

La placa junto a la puerta, y a qué piso vas

Una vez en el tramo correcto, busca el geonmul beonhopan (건물번호판), una pequeña placa cerca de la entrada. Muestra el nombre de la vía y el número del edificio, a menudo con el inglés debajo. Es la comprobación más fiable que tienes, porque el nombre de un edificio puede cambiar cuando se muda un negocio, pero su número no.

A partir de ahí, la dirección se vuelve vertical. Cheung (층) significa piso y ho (호), unidad o habitación, así que 2층 201호 es la habitación 201 del segundo piso. La planta baja es el 1층, contada al estilo estadounidense, algo que desconcierta a quienes están acostumbrados a que la planta baja sea la cero. Jiha (지하) significa sótano, y los botones del ascensor suelen indicarlo como B1 o B2. Muchos restaurantes pequeños y salas de ensayo están en esos pisos, con la entrada por una escalera estrecha en el costado del edificio y no por el frente.

101-dong, 1203-ho: encontrar un apartamento en un complejo

Los apartamentos de alquiler suelen estar dentro de un danji (단지), un complejo de torres idénticas tras un portón. Aquí el carácter 동 significa edificio y no barrio, la fuente de confusión más habitual de todo el sistema. 101동 es la torre 101, y el número suele estar pintado en cifras grandes en lo alto de la fachada, donde se ve desde el portón. 1203호 es la unidad 03 del piso doce.

Entrar suele requerir dos pasos. Primero cruzas el portón del complejo, a menudo junto a una caseta de vigilancia llamada gyeongbisil (경비실). Luego llegas a la entrada común de la torre, el gongdong hyeongwan (공동현관), que tiene un teclado numérico. A veces el código del anfitrión termina con la tecla de asterisco o la de numeral, y puede que el mensaje no lo mencione. En un complejo grande, ir del portón a la torre correcta puede llevar varios minutos a pie, y algunos complejos no admiten vehículos en superficie. Un plano en el portón muestra la disposición de las torres.

101동 앞에 세워 주세요.

Esa frase, baek-il-dong ape sewo juseyo, significa “por favor, pare frente al edificio 101”. Conviene tenerla a mano cuando el taxi entra por el portón del complejo. Muéstrala en la pantalla junto a la dirección completa y el conductor podrá dirigirse a la torre correcta en vez de a la entrada principal.

Antes de aterrizar, y ya en la acera

Pide a tu anfitrión o al hotel la dirección escrita en coreano. Si es posible, consíguela en los dos sistemas, junto con el nombre del edificio y la salida de metro más cercana. Pega el texto en coreano en Naver Map (네이버 지도) o KakaoMap (카카오맵) en lugar de escribir la versión romanizada. La romanización varía (Jongno o Chongno, Sinchon o Shinchon), y muchas ciudades tienen vías con el mismo nombre. Jungang-ro (중앙로), por ejemplo, aparece por todo el país. El buscador oficial de direcciones por nombre de vía del gobierno convierte entre coreano e inglés y entre ambos sistemas, así que úsalo si una dirección parece incoherente.

Si la dirección lleva gil o está en un danji, intenta llegar de día la primera vez. Los callejones que se leen con facilidad al mediodía se vuelven mucho más difíciles al anochecer, cuando las placas de los edificios quedan en sombra. El error que hay que evitar es fiarse de un pin generado solo a partir de una dirección en inglés. Puede caer en la vía principal, en el portón del complejo o directamente en otro distrito. Antes de subir al taxi, comprueba que el dong entre paréntesis en tu pantalla coincide con el que te dio tu anfitrión.